××× 梅雨は嫌い。 しとしとと、何時までも何時までも湿っぽく降り続くから。 灰色の空。薄暗い世界。 湿気た空気が纏わり付いて……気持ち悪い。 特に、学校の教室内は最悪。 人の熱気と高い湿度のせいで肌がじっとりと汗ばみ、白いスクールシャツが張り付いて気持ち悪い。 ノートを取る時も、紙が腕にくっつくし、机は何だかベタベタするし、水分を含んだ特有の臭いがして……嫌。 「……おい、白石！」 呼ばれて見れば、窓際に立つ今井が僕に手招きをしていた。 今井は角刈りな上にガタイが良く、おまけに色黒で目付きも悪く……正直怖い。 「……」 その隣には、細身で色白の大空。 今井とは真逆のせいか、お互いの体格や肌の色が際立って見える。 二人はこうしてよく連んでいる。 たまに周りが引く程怒鳴り合ったりする事もあるけど、変わらず一緒にいるのは、それだけ仲が良いんだろう。 「……聞けよ白石。 大空のヤツ、佐藤と付き合ってもうすぐ三カ月だってよ！」 怖ず怖ずと二人の前に歩み寄れば、今井がニヤニヤしながら僕にそう言い放つ。 ……そっか。 あれからもう、三カ月が経つんだ…… 「オイ、今その話は関係ねーだろ！」 今井を横目で睨みつけながら、大空が声を荒げる。しかし今井はヘラヘラとしていて全く堪えてはいない。 「ねだられてんだよなぁ、指輪」 「クソ、今井……」 腕組みをしたまま吐き捨て、唇を尖らせて今井から視線を外す大空。 しかし、不意にその目が僕へと向けられ、瞬きもせずじっと見つめる。 「……な、何？」 「実雨さ、今日ヒマ？」 「……え」 驚きつつも大空と今井を交互に見れば、今井も僕と同じように驚いたようで、大空の顔を覗き込んだ。 「指輪選ぶの、手伝ってよ」 「……え、」 ──ドクンッ それって……大空と一緒に、出掛けるって事……？ 「お前なぁ。そういうのは佐藤と一緒に選ぶもんだろ？」 「……っせーな！」 大空が上体を前に倒し、今井を下から覗き込むようにして睨む。 「俺は実雨に頼みてーの。……で、今日、いいか？」 大空が僕を見る。 と同時に今井も僕に視線を向けた。 「……うん、いいよ」 理由はどうあれ、嬉しい。 放課後、大空と一緒に外を出歩くなんて……初めての事だったから。