「……喉、渇かない？」 「え……」 「冷蔵庫は………あ、あった」 繋いだ手が、外される。 予想外の台詞のおかげか。ミキさんの柔らかな声のせいか。緊張感と体の強張りが少しだけ和らぐ。 僕を取り巻く空気まで、変わった気がする。 ……けど、離れた瞬間。 温もりが無くなってしまって……淋しいと感じた…… 備え付けの小さな冷蔵庫。 その前にしゃがんだ彼が、振り返って笑顔を向ける。 「ミネラルウォーター、飲む？」 「……あ、はい」 部屋に入ったら即ベッドインだと思っていた僕は、何処かホッとしながらも……まだ気持ちが落ち着かないでいた。 ミキさんに促されて、ベッド端に座る。 ミネラルウォーターを僕に渡しながら、スーツのジャケットを脱いだ彼が右隣に座り、手にしていたもう一つのミネラルウォーターの蓋を開けてゴクゴクと飲む。 ……よく動く、喉仏。 この後、かな…… ミキさんの横顔をぼんやりと眺めながら、漠然とした事を考える。 想像すればまた緊張が走り、ペットボトルを摑む手にギュッと力が籠もる。 「喉渇いた時は、やっぱり水が一番だね」 口角を緩く上げた彼が、僕を優しく見下ろす。 「え……」 多分、酷く強張っていたんだろう。 ミキさんの大きな右手が伸び、僕の左頬に長い指が掛かった。 「そんなに、緊張しないで」 「……」 言い方とか、雰囲気とか、全然違うのに。 ミキさんが……酷く大空とダブる…… 「……うん」 真っ直ぐ見つめ返せば、ふわりと綿毛に触れるかのように、頬を優しく撫でられる。 指先から感じる、温もり。 彼の手は、もう震えてなんかいない。 ゆっくりと目を伏せれば。 彼のもう片方の手がベッドにつき、スッと腰を上げて距離を詰める。 「……」 ……ああ、するんだ。 今からこの人と……キス…… 少しだけ腹を括ったら、唇から小さな吐息が漏れ……緊張の糸が切れた。 僕の顔に、影が掛かる。 ペットボトルをギュッと抱えたまま、僕は静かに瞼を閉じた。