××× 上まできっちりと閉めた、スクールシャツ。 襟元からギリギリ覗く……赤い鬱血痕。 ……もしかしたら、誰かに見られちゃうかも…… そう思ったら授業中でも落ち着かず、一日中そわそわしていたけれど。 気になっているのは僕だけで、案外みんな、他人の事なんて気にしてないんだな…… 長かった一日が終わる。 ホッとしたような、してないような……何だか複雑な気分。 襟元に、そっと手をやる。 「………」 佐藤さんにも、付いてるのかな。 大空の……キスマーク。 雨が、降る。 音も無く細く降り続け、辺りの景色は朝靄のように白み……僕の視界を阻んでいく。 湿度100パーセント。 飽和状態の大空への想いが……今は重く、苦しい。 息が出来ない──まるで、水の底に沈められているような気分。 誰もいない、放課後の教室。 汗や湿気を含み、不快感を与えながら肌に纏わり付く白シャツ。 開け放った窓から、しとしとと降る細い雨。それを確認する訳でもなく……ただぼんやりと、外の景色を眺めていた。 ──ガラッ 辺りが次第に暗くなってきた頃。 突然、後ろのドアの開く音がした。 驚いて振り返る。 「………実雨(みう)」 そこにいたのは──大空だった。 しっとりと濡れた髪。その毛先から、ぽたぽたと雨雫が滴り落ちている。 重くなったシャツが身体に張り付き……雨で透けた布地に、うっすらと肌色を浮かび上がらせていた。 「……大空(そら)……」 僕から視線を外した大空は、自分のロッカー前に立ち、キルトバックから乱雑にスポーツタオルを取り出す。 髪を簡単にひと拭きした後、背中を向けたまま、不意にその動きを止める。 「……お前、今日、目立ってたぞ。……首の所にある、キスマーク」 「………」 「誰かと、付き合ってんのか？」 返事をしないままでいれば、真剣な目をした大空が振り返る。 「………うん」 「いつの間に。……誰だよ」 大空は、僕が想っている事なんて……知らない。 鋭い目をしながら、茶化すように緩く口角を上げる大空に……僕は─── 「……年上の、男性」 小さく答えれば、大空の表情がみるみる強張っていく。 「……誰、だよ……」 「大空の、知らない人」 「………そ、っか」 「うん………」 会話が、途切れる。 二人の間に、音も無く雨が降り注ぐ。次第に視界が白んで、僕から大空を奪っていく。 目を伏せた後、大空から逃げるように、もうすっかり暗くなった窓の外に視線を移す。 遠ざかっていく、大空の足音。 それが、ドア前で止まる。 「……実雨」 大空の、力の籠もった声。 「今更だけど、な。 ………俺、実雨の事……ずっと好きだったんだぜ」 「……え」 「じゃあ、な……」 パタン…… 大空が、教室から出て行く。 「……」 いま…… 何が起きたのか、解らなかった。 なんだか現実味がなくて。 ……だけど、じとじととした感覚はちゃんとあって…… 暫く放心状態のまま、動けなかった。 『……カムフラージュかもよ？』──僕の背中を、樹さんの言葉がトンッと押す。 「……」 ──追い掛け、なくちゃ……