「……実雨」 滲んだ視界に映る、闇に埋もれた部屋。 外はすっかり闇夜が支配し、僅かに射し込む外灯の光が、天国から垂れ下がる蜘蛛の糸のように見えた。 今井に背を向ける形で身体を横たえていれば、しっとりと汗で濡れた僕の後ろ髪に、今井の指先がそっと触れる。 まるで、腫れ物にでも触るかのように。 「……」 さっきまで、あんなに乱暴で一方的だったのに。 ……どうして急に、優しくなんか…… 「………お前、まだ───」 「……」 「いや、何でもねぇ」 ドーン…… 遠くで、花火の打ち上がる音が聞こえた。 当然ながら、感じるのは音だけで。耳を澄ませながら、ゆっくりと瞼を閉じる。 ……もう、始まったんだ…… 本当なら今頃、会場で打ち上がる花火を見ていた筈なのに。 ……こんな所で、動けずにいるなんて…… 活気や雑音、屋台の匂い── 会場の空気を思い返していれば、案外、花火を楽しみにしていた事に気付かされる。 ……ドーン、ドーン、 微動だにしない僕の身体を、シルクで包み込むようにして、今井が後ろから抱き締める。ついさっきまで、自分本位で僕を思い通りにした人とは思えない程、酷く優しい。 まるで、触れたら壊れてしまうんじゃないかと感じる程、慎重で。 大きくて強い筈なのに……何処か、僕に脅えているようにも感じた。 「……花火、始まっちまったな」 「……」 「連れて行けなくて、悪かった……」 弱々しい声。 今井の鼻先が、僕の後ろ髪に触れる。穏やかな吐息が項に掛かり、そこがやけに熱い。 「………うん」 あんなに怖くて。 怖くて、怖くて…… もう、嫌だと思っていたのに。 この温もりが怖い位に切なくて。 怖い位に優しさで溢れて……不安で…… ギュッと、胸が締め付けられる。 怖ず怖ずと僕を抱き締める腕に触れれば、それに答えるかのように、キュッと腕に力が籠められる。 「来年は行こうな。二人で」 「………」 ──うん。 そう、答える事ができなかった。