──嘘つき。 確かに、そう聞こえた。 壊れたデッキのように、耳奥でその言葉だけが、何度も何度も繰り返される。 「……」 でも、なんで…… どうして、そんな事……石田さんが…… 嫌な感覚が、全身を襲う。 それまでの雰囲気がガラッと変わり、ピンと張り詰めた空気。カチャカチャと響く、化粧品をポーチに仕舞う小さな音。 「……」 窓側を向いたまま、無言で片付けを続ける石田さんを横目に、ゆっくりと立ち上がる。そこから少し離れ、教室の後ろにあるロッカーの前に立ち、着替えようと服に手を掛けた……時だった。 ──ガラッ 視界の隅に、後ろのドアが開くのが見えた。 それに反応し顔を向ければ、そこにいたのは── 「──！」 今井くん…… 不意にぶつかる、視線。 ドクンッ…と高鳴る心臓。 ドア前に立つ、今井くんの瞼が僅かに持ち上がり……瞬きもせず、僕を捉えたまま離さない。 「……」 その真っ直ぐ向けられた視線に、過ぎ去ったあの夏の記憶が蘇る。 懐かしくて、切なくて。 心が、身体が、呼吸が………震える。 「……あれ。どうしたの、猛(たけ)くん」 その空気を、振り返った石田さんが無情に打ち砕く。 途端に逸らされる、今井くんの視線。 そしていつものように、僕の存在を掻き消す。 「どうした、じゃねぇよ」 「……あっ、そっか。約束、今日だったよね。ごめーん！　もう帰れるから、今から一緒に行こ！」 「……」 僕を他所に交わされる会話。 空気が、どんどん今井くんと石田さんのものに変わっていく。 耐えきれずに背を向け、視界から二人を追いやる。 ばたばた…と立ち去る足音。 閉まるドア。 消えていく、二つの気配。 「……」 寂しい……のは本当。 だけどもう、今井くんとは何の関係もない。 突き放されて、無かった事にされてしまうのは悲しいけど。でも、二人の雰囲気を感じれば、これで良かったんだ……って思い直せる。 ……だって。 僕では、今井くんを苛つかせて……傷付けるばかりだったから。