「………実雨」 背後に感じる、気配。 柔らかく、穏やかで優しい声。 それは……大空のものと良く似ていて…… 「──！」 弾かれたように、振り返る。 教室に入ってきたのは、紛れもなく── 「………樹、さん……」 どうして── 大きく持ち上がっていく瞼。 涙で滲んだ水鏡に映る、樹さんの姿。 トクトクと高鳴る鼓動。上手くできない呼吸。 ──昨日の夜。暗い部屋の中で一人、もしかしたら……と淡い期待を抱き、ずっと避けていた出会い系サイトを開いた。 だけど。僕宛に届いたメッセージの中に、樹さんらしきものは見当たらなくて。 ………もう……諦めて、いたのに…… 「遅くなって、ごめん」 少しだけ緊張した声で、樹さんが僕に微笑みかける。 「実雨を、迎えに来た」 「──！」 ……え…… 一瞬──樹さんの姿が、あの時の大空と重なる。 瞬きもせずにいれば、小さく揺れた瞳から、大粒の涙がポロッと零れ落ちる。 それはまるで、バイクに乗せて貰った時に見た景色──雨上がりの雲間から舞い降りる、天使の階段──のように…… 僕の中に煌々とした優しい光が射し込み、嬉しさが内側から溢れ、心を、身体を震わせる。 ──樹さん…… 今すぐにでも駆け寄って、樹さんに触れたい。 ギュッて抱き締めて貰いたい。 大きな手で、よしよしされたい。 溢れる涙を片手で拭う。その衝動に駆られるまま、片足の踵を床から離し、樹さんへと向かおうとした……その時── 『お前………大空が好きだったんじゃなかかったのかよ！！』 脳裏を過る、今井くんの言葉。 その瞬間──鈍器で頭を殴られたような衝撃が走った。 怒りと悲しみを織り交ぜ、僕を睨みつける双眸。そして、荒々しい息遣いまでもが思い出され……… 「………でも、」 ──こんなの、許されない。 今井くんを傷付けた僕が、これ以上望んだら…… 胸元に手を当て、感情を抑え込むようにして俯く。 そんな僕に向かって、樹さんの足がしっかりと床を踏み締めるように、一歩、また一歩と前へ出る。 それに戸惑い、壁伝いに離れようとする僕に、樹さんが口を開いた。