「……あんな母でも、僕は好きだったのに──」 僕は一体、何の為に生まれてきたんだろう。 本当に、望まれていたのかな…… 僕が生まれた時、嬉しかったのかな……父も、母も。 「……僕が好きになった人は、みんな僕から離れて……何処か遠くへ行っちゃう……」 父も、母も、大空も…… ……もしかしたら、樹さんも。 学生時代に好きだった彼が、目の前に現れたら…… きっと、僕を捨てて── 「実雨」 静かに。でも、しなやかで芯のある真っ直ぐな声。 それが、僕の後ろ向きな思考を止める。 「………僕は、離れたりしないよ」 びくんっ、と小さく肩が跳ね、その声に導かれるように、ゆっくりと顔を上げる。 「決して離さない。傍にいる。……だから、安心して」 真っ直ぐ向けられる、双眸。 穏やかで、優しい眼差し。 温かな……僕の居場所。 大きく見開いた僕の瞳に、それら全てが映り込む。 ずっと欲しいと思っていたその言葉が、僕の心にストンと落ち……キュッと、胸の奥が締め付けられる。 「……」 ──だけどもう、それだけじゃ……物足りないよ…… ＊ 夕食が片付けられ、敷かれた二組の布団。 浴衣姿でその上に座るけれど、その隙間がやけに広くて…… 「……明日、何処か行きたい所はある？」 隣の布団に座る樹さんが、ガイドブックを片手に尋ねる。 昨日の夜、ロープウェイに乗りたいと提案した事もあって、臆して中々口を開けない。 「……」 「……実雨」 俯いたままでいれば、少し寂しそうな声がした。 文化祭で会って以降、電話やメールでのやり取りばかりで、会うのは久しぶりなのに。 ましてや、初めての旅行で……泊まり、なのに…… 「樹さん……」 「……ん？」 「僕の事、好き……？」 声が、震える。 馬鹿な質問だなって、自分でも思う。 けど……その言葉だけでも、ハッキリとしたものが欲しい。 「………うん、好きだよ」 「……」 「実雨……？」 浮かない僕の顔を、樹さんが覗き込む。 正座を崩して座ったまま、膝の上にある両手をきゅっと握る。 「………それじゃ……もし……樹さんがずっと好きだった、学生時代の彼が……突然目の前に現れたら……？」 「……」 「僕の事、捨てる……？」 もやもやした気持ちの塊が、次から次へと口から零れていく。 ……怖い。 もし、そんなのお互い様で、答えなんて解りきってるよねって……言われたりしたら…… ──スッ 目の前に、浴衣の布地が現れる。 ……気付けば、心地良い温もりに、身体を包まれていて…… 「………ごめん」 「……」 「トラウマの話をした事で、かえって実雨を不安にさせてしまったんだね……」 鼻孔を擽る、樹さんの匂い。 ……僕の、好きな匂い。 「僕が選んだのは、実雨だよ。 もし、彼が現れても……実雨を捨てたりしない。 ──ずっと、実雨の傍にいるよ」