リビングに、テーブルを挟んで父と樹さんが座る。 何となく漂う緊迫感。何ともいえない不穏な空気。それらを感じつつ、電気ストーブのスイッチを入れる。 「……」 何が起きたのか……解らない。 いや、頭では解ってるけど、それを認めたくない気持ちばかりが大きく膨らみ、思考能力が落ちていく。 ──多分、『彼』だ。 樹さんがすっと忘れられなかった人は……僕の、父。 こんな、残酷な事って……あるのかな…… 『もし、目の前に彼が現れたら』──そんな例え話をした翌日の今日、まさか、それが現実のものになるなんて…… 「……実雨」 二人から視線を外し、俯き加減でキッチンへと捌けようとした僕を、樹さんが呼び止める。 「実雨も、ここに座って」 「……」 樹さんの、少し堅い声。表情。 チラリと父を見れば、不快感を露わにした目を僕に向けていた。 横にずれた樹さんの隣。そこに怖ず怖ずと腰を下ろし、正座をする。 「……」 ……居心地が悪い。 息が、苦しい…… 父の顔をまともに見られず、顔を伏せ、背中を丸めて小さくなる。 「……久し振りだね、愛月」 「──ああ」 「最後に会ったのは……16、7年くらい前──かな」 「……」 「あの喫茶店、男が入るには勇気がいる位ファンシーすぎて、恥ずかしかったのを覚えてるよ」 「………確かにな」 僕の知らない過去。 チラリと父を見れば、下から睨みつけるような鋭い目つきをしている。 けど……樹さんに対しては、僕に向けるような拒絶は感じられない。 樹さんも、さっきまでの雰囲気が嘘のように、穏やかな表情に変わっていて…… 「……」 もし、これが運命の再会なら……何て非道いんだろう。 僕が樹さんを見つけた時に感じたものは、運命なんかじゃなくて──二人を引き合わせる為の……ただの過程に過ぎなかった……って事……？ ──ううん。 もしかしたら、僕自身がそうなのかもしれない。 ずっと僕は、何のために生まれてきたのかなって。何か意味があるから、この世(ここ)に居るんだろうなって……そう思ってた。 だけどその意味が、この為だけだったとしたら── ……だったらもう……必要ない。 僕の役目は、もう果たしたんだから…… 「……」 俯き、膝の上に置いたままの手をきゅっと握る。 居心地の悪さ。胸のザラつき。眩暈。 頭の奥で響く耳障りな音が──さっきから鳴り止まない。