「ねぇー、マリコさん。これ嵌めてみてもいい？」 僕の言葉に反応せず、大空が店の奥にいる店員を呼ぶ。名前で呼ぶあたり、親しい間柄なんだろう。 暫くして現れたのは、化粧も服装も髪型も派手で、年配ながら少し尖った雰囲気の女性。ここのオーナーさんなのだろうか。 「あら、大空くんじゃない。 もしかして……この可愛い子が、例のお友達？」 「ま、まぁな。……それより早く出してよ」 頬を赤くして、少しぶっきらぼうに答える大空。 学校では見せた事のない大空の一面が見られて、嬉しい反面僕まで赤面してしまう。 「……これ？」 「そうそう。早く出して」 「はいはい」 ケースから出されたそれを受け取ると、大空が僕の前にスッと差し出す。 「……嵌めてみてよ」 「え……」 「ほら、お前の指、女みてぇに細ぇじゃん」 「……」 戸惑いながらリングを受け取れば、その重みを確かに感じた。 ……本物は、こんなに重いんだ…… 大空に見守られながら嵌めてみるものの、緊張しすぎて上手く嵌められない。 「……サイズ、調べてみる？」 「うん。そーして」 マリコさんに言われて返答に困っていると、にやにやとした大空が僕を横目で見ながら代わりに答えてくれた。 まるで、僕の指輪を買いに来たみたいで……恥ずかしい。 「じゃあ、ちょっといいかしら」 「……あ、はい」 マリコさんに促されて左手を出せば、様々な大きさのリングが括られたリングゲージで、サイズを測ってくれた。 それからマリコさんは、僕に合うサイズのリングを持ってきてくれて── それを大空が……嵌めてくれる。 「違和感ねーな。スゲー似合う」 「……」 「可愛い」 大空がスッと顔を寄せ、耳元で囁く。 ──ドクンッ 全身の血液が、一気に沸騰する。 頬が、熱い。 いつもの口癖の筈なのに……まるで、大空からプロポーズをされたようで…… 「……」 「……マリコさん。これに文字彫れる？」 「え……」 驚いて顔を上げれば、大空が嬉しそうに僕を見つめていた。