「いいんです。俺は瀬名を好きな名木先生を好きになったんだから」 　そして再度、はっきり告げる。そうすることで、同時に自分で自分に釘を刺した。 　先生は何も言わなかった。 　俺は密やかに深呼吸をして、静かに踏み出した。 「別に、ただ好きでいるくらいいいでしょ。現に先生だってそうしてるんだから」 　屋上を離れようと歩き出した俺を後押しするように、追い風が吹きぬける。 　大丈夫。最後は普段通りに振る舞えた。声も震えていなかった。 　そのことに心底安堵して、俺は屋内へと続く重いドアを開けた。 　――それにしても、なんでこうなったんだろ。 　当初の予定とは随分違った結果になってしまった。だからと言って、別に後悔もしていないけれど。 　何気なく、手の中に残った一本の煙草に目を向ける。俺とは違い、一度は確かに先生の唇に触れた煙草だ。 　一応加減はしていたせいか、幸いどこも破れていなかった。目立って折れ曲がったような形跡も無い。 「まぁ、いいか」 　正直、これが手に入っただけでも十分嬉しい。 　俺はそれをポケットにしまうと、幾分気の抜けたような足取りで階段を下りて行った。