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4.守りたい距離(14)
「何だよ、これ」
俺は緩慢に起き上がり、差し出されたそれをじっと見た。
「名木ちゃんちの住所」
「住所?」
「そ。学校挟んで逆方面だけど、まぁ電車で行ける距離」
名木ちゃんは確か車で通勤してたよな。そう付け足しながら、加治は小さく口端を引き上げた。
なるほど、紙面には確かに見慣れない住所の走り書きがある。しかも、その他にもわざわざ調べてくれたのか、路線や乗り換え案内まで添えられていた。
「なんなら付き合うぜ」
「あー…、いや、いい」
「まぁそう言うだろうと思ってたけど」
俺がそれを受け取ると、加治は「よっこいせ」と年甲斐もない掛け声と共に腰を上げる。
いつもなら「何でもお見通しみたいに言うな」と続けていたところだが、今はそんな気になれなかった。実際お見通しなのは間違いなさそうだし、ここはもう好きに言わせておくことにする。
それよりいまは――。
「……色々悪かったな」
俺は浅い深呼吸をして立ち上がり、静かに言った。幾分冷静になった頭で、考えた末の言葉だった。
すると加治は一瞬目を丸くしたものの、
「まぁ、あれだよ。自分がエラーしたときは、やっぱ自分で挽回しねぇとって言う……。後から使ってもらえなくなったら、それこそいままでの苦労が水の泡じゃん」
次には妙にしみじみと零しながら、出し抜けに素振りの真似をした。
そして俺に再び笑いかけると、手早く足元のカバンを拾い上げ、
「じゃ、そういうことで。――頑張れ、帰宅部部長」
後は軽く片手を挙げて、独りさっさと部屋を出て行った。
「……勝手なことばっか言いやがって」
追いかけようにも目の前でドアを閉められ、そのまま部屋に取り残された。
まるで台風が過ぎ去ったような静けさの中で、俺は溜息混じりにぽつりと呟く。
「誰が帰宅部部長だよ」
改めて手の中の煙草とメモに目を向けると、そっとその手に力を込めた。
恋人には恵まれなくても、友達には恵まれている方かもしれない。
俺は綯い交ぜの感情をぼんやり感受しながら、心の中で苦笑した。
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