「何だ、あれ」 　改めて見渡した視線の先で、ふと何かがうごめいた。 「野良犬か……？」 　まさか野犬だとか言わないだろうな。 　俺は一応足を止め、様子を窺ってみた。 「なんだ、人間じゃねぇかよ」 　じっと目を凝らすと、それはすぐに判断できた。 　その人は、どうやら道路脇の溝に何かを落としてしまったらしく、手元もろくに見えない暗がりの中、幾度かそれを持ち上げようとしては、失敗に終わっているようだった。 「あの、どうかしたんですか」 　丁度街灯と街灯の間に位置していた所為で、周囲は結構な暗さだった。 　それでも近づくにつれ、何が起こっているかの詳細もちゃんと分かり、 「ああ、自転車……ちょっと代わってください、俺やりますよ」 「まぁ、ごめんね。有難うね」 　そう言って柔らかく頭を下げた相手が、優しそうな年配の女性であることもすぐに知れた。 　俺は手に持っていた携帯とメモをジーンズのバックポケットに突っ込むと、側溝にはまり、ペダルがひっかかって抜けにくくなっていた自転車を、どうにか路上へと引き上げた。 「この辺、暗いですよね。せめてもう少し街灯があったら……」 「えぇ、そうね。……でも、慣れてしまえば案外大丈夫なのよ」 「そうですか……」 　全くそうは見えなかったですけど。と、咄嗟に口をつきそうになった言葉はもちろん飲み込んで、俺は再びポケットから携帯を取り出した。