結局、先生は何が言いたいんだろうとぼんやり考える。 　すると先生が答えるように言った。 「広明さんが、悪いわけじゃない」 　俺はその間、ずっと俯きがちな先生の姿を見詰めていた。いつしか焦点は曖昧になってはいたけれど、目を背けることだけは一度もしなかった。 　――解った。 　やっと理解できた。先生はただ、瀬名を庇いたいだけなんだ。瀬名をどうにか正当化しようと、心を砕いている。それくらい、瀬名に心酔しているから。 　そんなこと、今はどうでもいいのに。それくらい瀬名が大切なんだってことも、言われなくても解ってるのに。 　反芻すると、全身から血の気が引いた。呼吸の仕方まで忘れたように息が詰まった。それが絶望感だと気付くのに、時間はかからない。 「俺は……」 　その上追い討ちをかけられる。 　俺は先生の指の間で、灰皿へと勝手に落ちる煙草の灰に、辛うじて視軸を合わせた。 「俺は、あの人の言うことなら、何でも聞き入れてしまいそうになる。今まではそれでも良かった。自分でもそれが正しいと思えていたからな。 　だが……今回ばかりは、そうは思えなかった。思えなかったのに……やっぱり俺は彼の言い分に納得しそうになっていた」