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番外編.音を立てないドアの開け方(3)
「何を焦っている」
思わず笑ってしまいそうになる。
それを堪え、何食わぬ顔してカップをソーサーに戻した。
「べ、つに焦ってません」
顔を赤くして、明らかに動揺しているのが全く隠せていないのに、それでも何でもないみたいに振る舞う姿は少し可愛い。
仲矢は俺の心中は、自分だからこそ解ると言うが、こういう時のお前の心中は誰でも解るからな。
「何笑ってるんですか」
「……」
「隠しても解りますから」
お前は何も隠せていないが……。
広明さんだけを見ていた頃は、確かに仲矢の視線には気づかなかった。しかし、気づいてみるとその態度は案外解り易く――。
もしかしたら、いつも一緒にいた加治辺りは何か気づいていたかもしれない。だとしても不思議じゃないくらい、まっすぐな想い方だったように思う。
「教え子どどうとか、瀬名が知ったら怒りそうだし」
「いや、それは大丈夫だろう」
「え、なんで?」
苦し紛れにか、グラスにシロップを入れながら、意地でも話題を戻そうとする仲矢に、俺は傍らの灰皿に手を伸ばしながら小さく息をつく。
灰皿を近くに寄せて、取り出した煙草に火を点ける。それを一息吸ってから答えた。
「あの人の奥さんは元教え子だ」
仲矢はグラスをかき混ぜていた手を止めた。
「ええ! そうなの?!」
店内に響くような声と共に、ガタンと音を立てて立ち上がった仲矢に、「座れ」と無言で目を向ける。
それを察した仲矢は大人しく腰を下ろすものの、
「それに……」
「それに?」
俺が続けようとすると、すぐにまた机に手を突き、身を乗り出してきた。
「……いや」
「え、なに?」
(俺に告白して振られたところを広明さんに慰められてそのまま……なんて言えないか)
瞬きも忘れたように目を瞠り、今か今かと先を待つその姿に、ふと我に返る。
「ちょっ、何なの?」
仲矢の声は聞こえていたが、何も言わずに視線を落とし、持っていた煙草を灰皿に置いた。
「ねえ、先生!」
「声が大きい」
周囲の視線を集めてしまうのは、その呼び方にもある気がするが……。
再びカップを手に取ると、俺は冷めかけたコーヒーを一口飲んだ。
そして、
「……飲んだら出るぞ」
「え、だってまだ話が」
「それはお前の部屋でもできるだろ」
言うなり残りを飲み干して、煙草の火を消した。
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