「だって絶対無理だと思ってたから。先生があの瀬名に言う気になるとか、それこそ冗談みたい」 　髪に頬を擦り寄せながら、からかうみたいに囁く仲矢に、俺は微かに苦笑する。 　……別にたったいま決心した、と言うわけでもないんだがな。 　声には出さず、心の中で思う。 　ああ……と言うことは、やはり俺は言葉が足りていないということか？ 　そういう時こそ解ってくれたりしないのか。 　――こんなことでは、また怒られてしまうかもしれないな。『馬鹿で、不器用で、肝心なことは何も言ってくれない』と、いつかのように。 　半ば無意識に仲矢の背中を撫でると、応えるように腕が解かれた。 「先生」 　仲矢は改めて俺の目をまっすぐに見た。 　相変わらず射るような眼差しが眩しいくらいだった。 「――…」 　どちらからともなく視線が下がり、引き寄せられるように唇が近づく。重なる瞬間に瞑目し、触れ合った温もりを感受した。 　束の間の体温の共有を経て、名残惜しいように唇を離す。今度はこつんと額がぶつかる。 　そのまま再び視線を絡めると、思い立ったように仲矢が言った。 「ねぇ、俺も呼んでみていい？」 「何を」 「先生のこと。……瑞希さんって」 　その声に、言葉に、不覚にも胸がきゅんとなった。 　遅れて目端が熱を持ち、顔が火照ってくるのを自覚する。 「調子に乗るな」 「あ、ダメって言わない」 「うるさい」 　自分で思う以上に動揺していた。 　俺は逃げるように仲矢を押し退け、立ち上がろうとした。しかし気持ちとは裏腹に身体が続かない。 　払い除けたはずの上掛けに引っ掛かり、ふらついて、かくんと崩れ落ちそうになった俺を、仲矢が待っていたように受け止める。 　仲矢の肩に引っ掛かっていたタオルが床に落ちた。 「瑞希さん」 　支えながら抱き締めて、直接耳に注ぎ込まれる。 　呼ばれ慣れた名前と、聞き慣れた声なのに、それが合わさるだけで、どうしてこんなに胸に響くのだろう。 「遼介って言ってよ、瑞希さん」 　紡がれるたび、心が震える。 　視界が少しずつ滲んでいくのに気づいて、俺はそっと目を閉じた。