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彼の吐く花は、白い。
それは清廉な梔子 の花で。
花びらの重なりあった可憐とも思える形を裏切るように、香りは熟れ切った肉体を連想させて、甘い。
嘔吐中枢花被性疾患。
花吐き病の通称で知られているその病を、彼が患ったのは去年の冬のことだった。
その最初の嘔花を目撃したのは、僕だ。
元より病弱な彼の、白い浴衣の背が、苦し気に丸まって。
喉奥からせり上がって来る吐き気に悶えながら。
彼は、白い花を吐き出した。
畳に落ちた梔子 は、八重の花弁をはらりと散らして。
目眩がするほど濃く甘い匂いの中で、彼は。
嘔花の苦しみにか、抱えきれなくて零してしまったこころの苦しみにか。
うつくしい涙を、落として、泣いた。
こん、と彼は咳をする。
弱弱しい、空咳だ。
こん、こん。
口内に残っていた花弁が一枚、ひらりと舞った。
「大丈夫ですか」
僕は彼の、肩甲骨の浮いた背を、てのひらでさすった。
ちからなく、彼は項垂れて。
布団ごと抱えた足に、顔を埋める。
彼の咳が落ち着いた頃、僕は彼の背中から手を離した。
その指を、畳に散った白い花へと伸ばす。
「さわらないで」
涙声で、彼が言った。
けぶる睫毛が、濡れていた。
病床の麗人は、泣きながら首を振った。
「さわると、伝染るから……」
けれど僕は。
この甘く清廉な白色 に、一度触れてみたかった……。
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