「息抜きさせてるの。相手を探しに来るんじゃなくて、自分の会社の商品売り込みに来なさいって言ってあるの」 　チークを手に取り、顔の横で振る。 　ふふっと笑ったユリさんは、言葉を繋ぐ。 「化粧品の会社で働いてるんだけど、営業が性に合わなくて販促に異動なったみたいなのよね」 「はんそく？」 　ユリさんの言葉がわからずに、俺はそのまま言葉を返す。 「販売促進マーケティング部…だったかな？ 要は、どうやってお客様に商品を買ってもらうか考える部署なの」 　へぇ～と、小さく相槌を打つ俺に、ユリさんは言葉を繋ぐ。 「ま、営業よりは性にあってるわよね。…わかるでしょ？ コミュ障っぽいし、人見知りだし、完全に営業向きじゃないわよね」 　くすくすと笑ったユリさんは、自分のグラスを傾け、泡の消えかけたビールを含んだ。 「自分の性癖、隠したいのよ。だから、人と深く関わろうとしないの。いつも変なところに力が入ってるのよね。あんな風に生きてたら、疲れちゃうんじゃないかなって、心配になっちゃう」 　ふぅんと、疲れたような、呆れたような息を吐いたユリさんは、店の端から端まで視線を滑らせた。 「ここなら、隠したり飾ったりしなくていいから、少しは肩の力も抜けるかなって思ったんだけど……変わらないわね」 　両手を広げ、お手上げのポーズをして見せてくる。 　軽くディスりながらも、本気で鞍崎さんを心配しているコトだけは、きちんと伝わっていた。 「普通に生活して、自分の性癖隠して、恋愛になんて発展するわけなくない？」 　軽く腹立たしさを滲ませながら、ユリさんは、俺に同意を求める。 「異性でも恋人見つけるの難しいってのに、同性同士で何もしないで見つけようなんて、もっと無理に決まってるじゃない」 　バカじゃないの？ とでも言いたげに、ユリさんは、呆れた瞳を鞍崎さんが消えた扉へと向けていた。 　その後も、何度となくバーで鞍崎さんを見かけた。 　でも、声を掛けても、冷たくあしらわれるのが目に見えているし、あの日のように帰ってしまうかもしれない。 　数少ないだろう鞍崎さんが安らげる休息の場から、追い出すようなことは、したくなかった。 　俺は、少し離れた場所で、見詰めるだけの日々を送っていた。