部署交流会。 　円滑に仕事を進めるため、部署間の隔たりを失くそうというスローガンの元、会社からの助成を受け開かれる１ヶ月に１度の飲み会だ。 　今回は、営業と販売マーケが対象だった。 　交流会とは名ばかりだ。 　結局は、同じ部署同士の者が集まり、ただ同じ場所で飲んでいるだけの飲み会と化していた。 　なんの盛り上がりもなく、予約していた２時間が過ぎ、店を出た。 　周りの空気を読み合っているサラリーマンたちが、店先に屯(たむろ)している。 　誰かが先陣を切って、“帰ります“の一言を発してくれれば、簡単にお開きになるのだが……。 「カラオケでも行く？」 　口火を切ったのは、営業部の年配の女性社員だった。 　まだ２１時を回ったところ。 　時間的には、まだまだ序の口だ。 　酒は嫌いじゃないし、カラオケも嫌いではない。 　でも、出来れば、２２時からのドラマをリアルタイムで見たい……。 「あー、俺、今日は帰ります」 　俺の隣に立っていた網野が、小さく手を上げ、声を発した。 「そ。お疲れ。あとは？ 帰る人ぉ～？」 　あっさりと網野の言葉を受け入れた女性社員は、帰る者は手を上げろと、片手を上げて俺たちを見回す。 「俺も帰ります」 　ここぞとばかりに、俺も網野に乗っかり、片手を上げた。 「じゃ、ここで解散するのは、網野くんと鞍崎くんね。お疲れさまでした」 　ぺこりとお辞儀をする女性社員に、俺と網野も頭を下げる。 　一頻りのお疲れさまの応酬を経て、地下鉄へと、足を向けた。 　示し会わせなくとも、自然と並んで歩く形になる。 　ふと、視界の端にドラッグストアの看板が飛び込んできた。 　昼間の出来事が、頭を過る。 「あ……。網野、ちょっと待ってて」 　声に足を止めた網野が、不思議そうに俺を見やっていた。