生活のペースが乱れると、気の緩みで余計なことが露呈することがございます。 　この若手も例外ではなく。 　 　なんだか落ち着かない。主任が現地視察で不在の今週、四谷が大人しい。 　チーム最若手の四谷は、白黒はっきりさせたい性格だ。序列や柵(しがらみ)を気にせず、相手が上役でも問題があれば吠える。人格を否定せずミスだけを詰めるので、恨まれはしない。 　おっとり型の主任は、度々彼に怒られている。 「主任が気の毒だと思っていたけれど、違うのかも。 　だって今週は、四谷の『トイレットペーパーをちゃんと替えろ』砲が炸裂しない」 「犯人は主任だったのか！」 　トイレの紙。汚れた共用机。開いたままの引き出し。誰よりも早く気づく四谷に鞭役を押し付けて、このプロジェクトチームは円滑にまとまっていた。 　頻繁に自身お薦めの甘い物を差し入れてくれる飴役の主任を『気の付く人』だと思ってきたけれど、実は違ったのか？ 　四谷はゲイだと噂で聞いたけれど、他の私生活をまるで知らない。 　――どんな奴なのか興味が湧いてきた。 　四谷が会議から戻った。 「四谷君、お疲れ様。お茶どうぞ」 「ありがとうございます」 　手には白いビニール袋。 「今日はコンビニ弁当？ 珍しいね」 「あ、はい」 　ランチに誘うチャンスだったのに、遅かったか。自分の湯呑を手に、近くのスツールに座った。 「いつものお弁当は彼氏の手作り？」 　ボン！っと顔から湯気を出して赤面した。こんな顔もするのか。面白い。 　 「恋…人、が、今週は留守で。しばらくコンビニです」 「四谷君の選ぶ人はきっと気遣いが出来る人だね」 「全然！ 料理は上手いけど、後片付けは俺ですし」 「へえ」 　愚痴か？ 思わぬ本音が聞けそうだ。 「同棲して半年ですけど、年上のくせに何度言っても製氷の水をセットしないし、麦茶が空になっても次のを作らないし。挙げればキリがないです」 「いるよね、そういう奴。百年の恋も醒めた？」 「――いえ。まだ大丈夫です」 　四谷は苦笑した。 「留守もたまにはいい？」 「それが……身体が不在を実感してキツイです。 　スイーツ好きに合わせて出されるままに飲み食いしていたら、無意識に身体が変わっていたようで。 　今朝から眩暈がして。これ低血糖ですかね？」 　あれ？ 　甘党で 　後始末苦手で 　週末まで出張の人、凄く身近にいたよな？ 　まさか。 「……君の恋人、トイレットペーパーの芯、交換しないだろ」 　四谷はもう一度、酷く赤面した。 　おあとがよろしいようで。 ＜　主任の不在　おしまい　 ＞