どんな職種も情報は大事だ。そして得た情報は精査しなくてはいけない。 　駅前の珈琲屋へ呼び出され、六道(りくどう)を待つ。 　6年前、新入社員研修の際は真新しいスーツに着られていた六道。 　急増した入社三年未満の辞職を防ぐため、仕事そのものより社内での身の振り方を伝授したつもりだ。 　ウチの会社はまだまだ古狸が動かしているから、上手く利用した方がいい。長い年月働くには、少しでも有利な立ち位置を得たい。情報を精査しろ。 　六道は高学歴で頭の回転も早く、朗らかで人誑しだから、きっと出世する。 　今では事業推進部の六道が、大卒でもない総務の俺に何の相談？ 　遅れて現れた六道は、見違えるほどスーツ姿が板に付いている。6年前と同じ笑顔で席に着くと、周囲を見渡し、思い詰めた様子で近況を話し始めた。新規事業に伴う人事異動で、専務の補佐を命じられたと。 「それで専務について調べたんです。そしたら……」 「男色の噂、だろ？」 「ご存知でしたか。歴代の補佐が専務と関係を持つと聞いて、焦ってしまって」 「前任者に聞くわけに……いかないよな、そんな話」 「ええ。歴代の補佐役は僕らの手の届かない役職付きか、退職かの二択で」 　六道は俯き少し黙った。 　呼び出しておいて、まさか愚痴聞きではないだろう。俺は口を挟まず話の続きを待った。 　 「それで。専務の下で働く腹を括りました。頑張ります。 　――ただ…… 　専務に操を捧げるの、イヤだなと思って。 　そしたら、ちゃんと自分の意思でしたいなと思って。 　ちゃんと好きな人と……先輩だったら良いと思って。大事なことじゃないですか、こういうこと」 　緊張で頬を赤らめ早口になる壮年の男は、極めて俺好みだ。 　不安げな仔犬の頭を撫で、笑って承諾してやると、一瞬目を見開き、慌てて顔を伏せた。今更赤くなったって遅いよ、誘ったのは自分だろう。 　昔教えたぞ。情報は精査を怠るな、と。ちゃんと調べたのか？ 　総務は知っている。専務は頗る愛妻家だ。ひとり娘が嫁ぎ、夫婦で社交ダンススクールに通い始めた。有給で慰労の豪華客船の旅に出る予定。福利厚生の申請で丸見えだ。 　俺は知っている。専務男色説は嘘だ。何度も書類を紛失する専務にキレて、数年前に俺が流したデマカセだ。 　照れながら珈琲を飲み干し、席を立つ。 　瓢箪から駒？ 棚から牡丹餅？ 高嶺の花が堕ちてきた。 　大卒でない俺が会社で生き残るには、使える手は全て利用しないと。 　おあとがよろしいようで。 ＜　事前調査　おしまい　＞