七尾は優秀な男だ。 　社内考査の結果だ。仕方ない。七尾が選ばれ、俺が選に漏れた。それだけだ。 　英国赴任は出世街道の入り口。多くの上層部のキャリア形成が英国から始まっている。 　募集一名の座を最後まで争った俺に向かって、七尾は申し訳なさそうにするでも勝ち誇るでもなく「じゃあな」と微笑んだ。 　言うことは無いのか？　もっと、こう、なんか気持ちの入った言葉があるだろう？『悪いな』とか『頑張れ』とか。 　――『待ってる』とか『待ってろ』とか。 　七尾は、笑顔で片手を挙げ、国際便の搭乗口に消えた。 　苦々しく舌打ちする。 　俺は卑屈で、未練がましくてみっともない。俺は七尾に何て言って欲しかったんだ？ 　苦悩の元凶は、同じ座を争う二人が繋いでしまった肉体関係だ。一時の過ちでは終われないほど相性が良かったのだから、仕方がないとしよう。問題なのは双方が男だってこと。片方が女だったら、秘密の交際を経て海外赴任を機に結婚し、社内の配置転換を申し出ることも出来た。 　『お前仕事辞めろ』なんて言えないよ。仕方がない。お互い男だから。 　告白して始まった関係ではない。金曜の午後、『金曜日だけど？』なんて短いメールで都合を聞き、どちらかのアパートに買った惣菜と共に押し掛けるだけ。だから、別れ話もしていない。そもそも、俺達付き合ってたのか？　宙ぶらりんの関係。 　うやむやにされるくらいなら、もう関係はおしまいだと宣言してくれた方がいくらかマシなのに。 　見学デッキから、定刻通りに飛び立った旅客機を見送った。 　仕方ないよ。行くななんて言えないし、俺が選ばれていたとしても「ついてこい」なんて言えない。そもそも、こんなにハマってるなんて気付いていなかった。 「……空港飯して帰ろう」 　空虚感を満たすには、重めの飯に限る。カツカレーとか、いいな。 　週末の夕方、国際空港は沢山の人で混み合っている。カウンター席で揚げたてのカツをルーに沈めていると、メッセージ着信音が鳴った。 『金曜日だけど？』 　空の上の七尾からだった。 　金曜日だよ、知ってるよ！　どうしろってんだよ！ 　繋がりを切る気は無いのだと判っただけで涙が出る。畜生、なんなんだよもう。 　仕方ない。返信してやる。 　超絶旨そうなカツカレーの写真、添付してやる。ざまあみろ。 　仕方ないな。今夜は機内の暇つぶしに付き合ってやろう。 　俺の想いは秘めておく。 　こんなの送ったら、重た過ぎて飛行機が落ちる。 　おあとがよろしいようで。 ＜　しかたない　おしまい　＞