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第20話

 平日だけれど、映画館はそれなりに混雑していた。  初めて入った映画館だから詳しく分からないけど、カードで払うとシネマポイントが二倍みたいな、何か特典の付く日らしかった。  中から出てきた僕達は、興奮冷めやらぬ状態で近くのカフェに入り、それぞれパスタを注文した。  ナスとベーコンのトマトソースパスタを注文したら「たらこじゃなくていいんですか」と揶揄われた。 「良かったねー映画」 「はい。最後、ヒロインと結ばれて良かったです。もう戻ってこないかと思いましたから」 「実はレビュー見てたんだけど、賛否両論みたいだね。映像は迫力あるけど、内容は薄いとか」 「えぇ、森下くん、もしかしてレビュー見てから映画を観る派ですか」 「うん。でもそれに左右される事は無いかも。☆1だったとしても、俺が観たいって思ったら観るし。どう受けとるかなんて人それぞれじゃん」  森下くんはそう言って、パスタをフォークに巻き付けながら口へと運ぶ。  森下くんって、芯がしっかりしてるんだな。  僕とはきっと違う。  例えばだけど森下くんもゲイだという設定で、母親にそれを打ち明けてワンワン泣かれたとしても、この人だったら笑顔で「ごめんね、でもしょうがないじゃん」って言うだろう。  ちゃんと向き合わずに逃げてきた僕とは違う。  しばらく無言でパスタを口に運ぶ。  ドキドキする。  森下くんは左手にスプーンをもって、パスタを巻いたフォークをその上でくるくると回転させている。綺麗な所作。  ハッとして、視線を自分の皿に移した。 (い、いけない。また見蕩れてしまっていた)  今見ていた事を指摘されても、いい案が浮かばないから困る。  ちょっとビクビクしながら無心で皿の中身を空にしていくけど、幸いバレていなかったようだ。  紙ナプキンで口もとを拭いていたら二人分のコーヒーが運ばれてきた。  森下くんは僕の目の前にあった皿も店員に渡してくれて、すごく手際が良くて惚れ惚れする。 「すみません、ありがとうございます」 「ううん、全然気にしないで」 「あっ」  森下くんの口元に、トマトソースが付いている!  ど、どうしよう、可愛い!  できれば教えたくない! 「なに?」 「あ、ここ」  けど教えてあげた。 「付いてます」と自分の口の端を指差すと、森下くんはソースが付いた反対側の口の端を紙ナプキンで拭いたので、ふふっと吹き出してしまう。

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