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第45話 額にキス

「……すみません」  素直に謝ると、森下くんはあっとなって(かぶり)をふった。 「あ、俺もごめん、強く言っちゃって。店長がそうやって気遣ってくれるのは嬉しいよ。さっきも言ったけど、焦って作るものじゃないし……好きだなって思う人は店長だし」  どうしてそんなに、僕を困らせようとしてくるんだ。  こんな密室で、しかも裸の状態でそんな風に言われて、逃げようにも逃げられないじゃないか。 「……悪いんですけど、僕は、君のこと好きじゃないです」 「本当に? 俺、かすりもしないの?」 「……はい?」  またムッとした声で言われたので顔を上げると、目と鼻の先に森下くんの顔があった。  一点の曇りもない、澄んだ瞳で僕を見つめてくる。   狼狽して体を引いて距離を取るも、背後はすぐに壁だ。 「俺、今までの人生で告白って何回かしてきたし、上手くいった人もいたけど、中にはダメだった人もいた。振られた場合は、すぐに引き下がってたんだよね」 「な、何を言っているのか」  全然分かりません……と続ける前に被せられた。 「だってみんな、明らかに俺に興味がないって態度で振ってくるんだもん。でも店長はさ、押せばどうにかなるんじゃないかって思っちゃう」 「どうにかって⁈」 「俺はタイプじゃないって言ってるくせに、たまにそうやって顔赤くさせるじゃん」 「の、逆上せているんです、これは」  バレていた。指摘されると、死んでしまいたいくらいに恥ずかしい。  すると次の瞬間、森下くんの手が僕の頬を流れた一筋の水滴を拭った。 「タイプじゃなかったけど、付き合ってみたら意外とウマが合ったって人もいるみたいだよ」  心臓が一気に鼓動する。  どくどくと、全身の血が騒ぐ。  眼鏡をしていないのに視界良好で、崇高な美人と目と目を合わせたまま、身動きが取れなくなった。 「放してくださいっ、今すぐっ」 「嫌だったら、逃げたらいいよ」 「こんなっ密室で、卑怯ですよ!」 「じゃあ何処だったらいいの?」 「ど、何処でもよくないです!」  体をひねったり、バシャバシャとお湯を顔に掛けたりして抵抗しているうちに、額に素早くキスをされてしまった。  ちゅ、と親が子供にするみたいなキスだ。  一瞬の出来事で、逃げる暇もなかった。  僕は額を両手で押さえて涙目になる。 「……な、なに、して」 「ほら、こんなことしてもまだ逃げない。店長はやっぱり優しいなぁ」  悪戯どっきりが成功したみたいにケラケラ笑われて、ますます体がヒートアップする。  至近距離の瞳を見つめ返し、その意図を探ろうとするも全然わからない。顎を持ち上げれば、その唇に触れてしまいそうな距離だ。  一旦、冷静になろう、冷静に!

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