「俺も、甘えすぎてたな。」 「え？」 「気づいてたけど、時間作れなかった。」 「そっか。」 ――気づいてくれていたんだ。 そのことに嬉しくなる。 ちゃんと俺のこと、考えてくれてたんだ。 「だから、この前も怒れなかったし。」 「ん？」 「夜遊びで朝帰り。」 「あー……いや、別に何もしてないよ？」 先ほどの甘い表情がすっと消え、疑惑の眼差しに変わる。 前は苦手だと思っていたのに、今はこの眼が堪らなく好きだ。 ぞくりとする程冷たい視線に魅入られる。 もっと、見つめてて欲しい。 「信用は……してる、けど。」 不安そうに目が泳ぐ。 それが妙に可愛くて、笑いかけると視線が尖った。 「してない顔してんじゃん？」 「お前、セックス好きだし。」 「ひでえ。」 遊び人という印象が未だに消えないのか、根っからの寂しがり屋がそうさせるのか…… 司は未だに全く信用してくれない。 ――こんなに一途に好きなのに、なんで伝わってないんだろ？ 不思議に思いながら見つめていると、頬を暖かな感触が包み込む。 司は、体温までも気持ちがいい。 「可愛いから。」 「え？」 「可愛いから、不安だ。」 冗談交じりに笑うことなく、堂々とそう言ってのける。 ――それ、真面目な顔して言うセリフ？ ここは真面目に突っ込めばいいのか、冗談として流せばいいのか。 付き合ってるのに、全く分からない。 「いや、だから俺を可愛いと思う変わり者なんて、司くらいだって。」 「片岡だっているだろ？」 「砂羽とは終わってんじゃん。」 「あと野村とか、も。」 「本当によく覚えていらっしゃる。」 もう忘れ去りたい過去を何度も何度も穿り回されると、真面目に返答するのも嫌になってきた。 記憶力がいいのは長所だけど、もういい加減忘れてくれ、と願う。 「自覚しろ。」 「はあ？」 「お前は可愛い。」 「……はあ。」 「しかも、無駄にモテる。」 「それ、自分のことの間違いじゃなくて？」 「俺は自分の容姿を客観的に把握できてる。」 「へーへー。左様でございますか。」 真面目に返すのも馬鹿らしく思えてきて、あまりにもくすぐったい言葉の数に既にダウン寸前。 「茶化すな。」 他人から見たら茶化されて当然の言葉なのに、司は正気らしい。 なお、悪い。 肩をがっちりとホールドされ、無視をするなとしつこいくらいに視線を絡ませてくる。 「俺、一応病人なんだけど？」 咳払いを交えて下手な芝居に打って出ると、ぴしゃりと尻を叩かれた。 「んな裸みたいな恰好で外出たら、速攻喰われるぞ。」 真面目な顔で心配されているけれど、俺はもう20越えている成人なわけで。 よれたTシャツにパンツ姿なんて、だらしがない大学生には映っても「美味そうだから喰ってやろう。」的な対象には映らない。 だって、男だから。 世間一般の男子は女の子が好きなことを、司はたまに欠落している。 こんなに頭がいいはずなのに、本当によく忘れる。 ――大丈夫だと散々言っているのに、この不安はどうやったら拭えるんだろう？ でも、こういうの久しぶりかも。 面と向かって可愛いとか、モテるとか…… そんなことを好きな人に言われて、気分が悪いわけはない。 ――もう、俺のことはあんまり好きじゃなくなっていると思ってたから……・。 「あのさ、司くん？俺は司から見たらか弱いウサギさんに見えるのかもしれないけど、世間一般から見たらどこにでもいる男子大学生なわけで、喰われるっていうよりも喰う立場の人間なんすよ？分かってる？」 そう諭すと、なぜか後頭部に軽い衝撃を受け、高い天井が見えた。 「お前は本当に何も分かってない。」 耳元で囁かれるだけで、ぞくりと肌が粟立つ。 「いや、だから俺まだ熱あるし？」 流石にセックスはきついと胸を押すと、いつか見た嫌な笑顔。 俺を虐めて楽しむ時の、あの笑顔。 「１人で楽しむ元気があんだろ？」 その言葉にすべてを察し、背中から嫌な汗がどっと噴き出る。 顔を隠そうと両手で覆うと、まとめて頭上に放り投げられた。 「お前はか弱いウサギさんだ。」