「っだぁあーーッ！　無理ッ！　もう二度としたくねェ！！」 「お疲れ」 　二日目の公演も無事終わらせることは出来た。 　隣の奴は最後まで楽そうで地味に腹が立つ。 　舞台の片付けを終えて、みんなは残りの時間を楽しみに向かって行った。俺は鬱憤を晴らしたくて、更衣室に残って愚痴を吐いている。ベンチを独占して下着の白Ｔシャツと、短パン姿の解放感で気が楽である。 　後夜祭では役者達でダンスをするとか。……いや、やりたくねぇな。主役だけど仮病使ってサボろう。 「誠って、やると決めたら、やりたくない事でも最後まで責任持ってやるよな」 「っ、なんだよ……、後夜祭までちゃんとやれってか……？」 「ファイトォ」 「マジで腹立つ……ッ」 　俺の性格弄ばれてる。 　嫌味な奴が側まで来ると、肩にかけていたタオルを取って、俺の顔の汗を拭ってきた。……だから、俺のオカンかお前は。 「あの林檎さ」 「は？　劇の話？」 「林檎じゃなくて焼き鳥が良かったな」 「……ビックリするくらいどうでもいいわ」 「お前はまだ告白しないの？」 「……」 　終始一定のトーンで、爆弾を混ぜて投下してくるのはやめてほしい。 　タオルを離した大護を静かに見上げる。 　その面の下はどうなってんだよ……。 「……しねぇよ。少なくとも卒業するまでは……そう決めてんだし」 「……じゃあ、俺から先言うわ」 「は……？」 　ガンを飛ばしてた俺に眉一つ動かさなかった大護の顔が、真剣な顔つきになった。 「俺は誠志郎が好きだ」 　目が見開いて、口も少し開いてしまった。 　コイツのタイミングは計れない。 　俺の両肩に手を置いて、立ったまま見下ろしてくる。 　そんな事しなくても分かってるよ。冗談じゃないことは。 「……知ってる」 　知っていた。 　コイツの、好きなものに対する反応は分かりやすいから。 　いっつも引っ付いてくるし。同じ表情に見えて、俺を見る目が他人へ向けるものとは全く別だし。それに……、いや、何を言ったところで、俺は……。 　逸らした目をもう一度だけ向けて、真っ直ぐ見上げた。 「俺は……、夏道が好きだ」 「……知ってる」 　大護は目を細めて、口端を少しだけ上げた微笑を浮かべながら言った。 　その表情には目を見張る。つられたように、俺まで笑いをこぼしてしまった。 「お前のその顔、レアだな……」 　不意にタオルを頭に被せられて、汗で少し濡れている髪を拭かれた。わしゃわしゃと動かす手は、ゴツいくせに優しい。 　大護の優しさは、時々だけど、申し訳なさで胸が詰まりそうになる。 　悪いな、大護。お前の気持ちには応えられないよ。