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依-30 ひとときふたりきり

 再び授業と自主勉強に集中する日々だ。夏道は秋にも大会があるので、放課後や休みを一層練習に費やしている。  会えるのは昼休みと夜の僅かな時間だけでも十分だった。 「この後、図書室行っていい?」 「あ? うん」  声をかけると、夏道は横にしていた体を起こして隣に座り直した。  密かに、自分達にとっての良い場所を探し続けていた。中庭の居心地は良くてもやはり人がチラつく。  弁当袋を持って立ち上がると、夏道は手をポケットに入れたまま黙ってついて来た。距離は相変わらず近くてちらりと視線を向けたが、前を見たまま表情は特に無かった。  教室へ弁当をしまいに行ったあと図書室へ向かった。此処ではお喋りは勿論のこと横になる昼寝も出来ないけど、静かで人も少なく落ち着ける。  今日は誰もおらず当たりの日だ。一番奥の席を横並びに取って、目当ての本を探しに行く。夏道はさっそく座って両腕を枕に寝る姿勢になり、戻って来る頃には小さく寝息を立てていた。  俺の座る側に顔を向けている。  持ってきた本は横に重ね置いて、同じ体勢をとって寝顔を拝んだ。  眉毛は薄く凛々しい顔立ちで、目を瞑っていても隙が無い様に見えるけど、何をされても起きず無防備な状態だ。  一応周りを確認してから、逞しい腕を指先で控えめにつついた。  衣替えで長袖になってしまったが、その上からでも分かる筋肉量で上腕のシャツの皺は伸びている。手の平で包むように触れてみると張りのある弾力を感じて面白い。組んでいる腕の下から出ている指を摘んでいじると、くすぐったかったのか潜っていかれた。  普段夏道にイタズラされているけど、こうして寝ている間に好き放題しているので、実際はお相子だと思っている。  こいつは休み時間一杯眠るだろう。  持ってきた本の存在も忘れてずっと眺めていた。自分の顔は緩みきって人知れず微笑っている。  夏道が隣に居る。  それだけで嬉しくて、幸せで。  寝ている今なら素直に言える気がする。 「好き……」  夏道の瞼がピクリと動いて、ゆっくりと開かれた。  同じ体勢によって視線はほぼ真っ直ぐに並んでいる。  虚ろな目で寝ぼけているのは分かったが、俺は固まった。  手が伸びてきて、頭を一撫でされる。  驚きと羞恥が入り混じり赤面する俺をジッと見ているはずなのに、表情一つ変えずそのまま瞳を閉じた。  腕は、糸が切れたように頭に被さったまま。兎角これを離さなければ。他の生徒が見れば変に思われる。  名残惜しいけれど、そっと腕を下ろした。直ぐさま自分の顔を両手で隠して机に突っ伏す。  びっくりした………。  びっくりした。  聞かれたかと思った。  頼むからちゃんと目は閉じておいて欲しい。  耳の奥まで響いていた心臓の音が落ち着いてくると、触れてきた温もりを思い出してまた顔が熱くなる。  夏道の手は暖かい。  文化祭からというもの、過度なスキンシップやイタズラが減った。不意に手を伸ばしてきても寸止めてそろそろと引っ込めて、まるで我慢している様だった。ようやく自重し始めたのかもしれない。  安心する一方で、全く触れてこないのは少しだけ寂しさを感じていた。  だから今のは……、……嬉しい。  指の隙間から覗いても、やはり夏道は眠っていた。

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