秋の大会で春の選抜に出場できるかが決まる。一試合も気を抜けない。でも、その緊張やプレッシャーは不思議と力に変わる。 　もっと投げていたい。 　マウンドに立っていたい。 　疲労で体が辛くなっても闘志だけは尽きない。 　勝つイコール野球を続けられるという意味だから、勝負事としても、自分の好きな事としても、勝ち続けたいんだ。 　どうしようもなく、野球が好きだ。 「すごい機嫌良いな……」 　球場へ行くバスに乗る前の集合時、誠は苦笑いしながら言ってきた。 「あ？」 「キモいくらいニヤけてる。……その様子じゃ、恋人との問題は解決したのか」 「あぁ、まぁな」 　さっき他の奴にも言われた。コーチにまで指摘されて、良い結果を期待できそうだと皮肉っぽく笑われた。そんなに変な顔してるのか、俺。 　点呼も早々にバスに乗った。席の数より人少ないからそれぞれ好きな所へ座っていって、俺は手前の通路側、通路挟んだむこう席に誠、その奥の窓際に大護がきた。 　発進後も誠がチラチラと俺の方を見てくるから「なんだ？」と聞くと、唇をすぼませた。 「……ヤったの？」 「やってない」 「えっ、……まじで？」 「うん」 「ホントに男か、お前」 　普通に答えた俺を、さも意外そうな声で肘置きから身を乗り出して聞き返してくる。 「そんなにして欲しいのか」 「そう言うんじゃないけど……。普通ならするだろ」 「あとで考えるさ、試合に集中しなきゃだろ？」 　そう言って笑う俺をじっと見つめると、複雑な表情を浮かべて笑みを落とした。 「……ふっ、さっきまでニヤけ顔だった奴の台詞かよ。夏道らしいけど」 　最近のコイツは、ただの下ネタ好きとは違うように思う。どこか引っ掛かりを覚える反応だ。きちんと席に座り直して頬杖をついて前を向く横顔を見つめる。 「誠、なんかあったのか？」 「えっ？　何急に」 「いや……、最近変だから」 「あは、変なのはお前だろ。別に何もないよ、あっても心配されるほどじゃないね」 「心配はするぞ」 　笑って誤魔化そうとする誠に真剣な目線を送ると、一度ちらりと見てきて眉をハの字にした。 「……鈍いくせに」 　走行音で聞きとりにくかったけど、確かにそう言われた気がした。手で顔を隠していたけど、口端が小さく上がっているのが分かった。 　コイツにはよく相談に乗ってもらってるし、試合でも支えられている。 　悩みがあるなら相談に乗ってやりたいと思うのは、俺も同じだから。今度でもゆっくり話を聞いてやりたい。 　色んな想いは今は大事にしまっておいて、試合に集中しよう。春の選抜も行けるように。