黙り込んでしまうオレをみて、お父さんの方から切り出してくれた。 「鐘人君のことは僕も知っているんだ。良い話ではなくて、僕自身距離を置いていた。航と一緒にいるところを見たら、自分の子に何をされるかと怖くもなってね」 　俯いたまま横目で聞いていると、オレの表情に気づいて慌てて両手を前に上げた。 「でもねっ、始めて言葉を交わしたとき、聞いてた話とまるで違う雰囲気を感じたんだよっ。物腰の柔らかさは、決して気味の悪いとかそういうんじゃなくて、純粋に優しい子だと解ったんだ。お前もすごく懐いていたしなおさらね？」 「……オレ、鐘人さんから少し聞いてたんだ。でも何だかよく分からなくなって、混乱してる」 　こぼすように言うオレに、両手を下げて眉も下がった笑みに変わる。 「僕が知っているのは、さっきおばさんが話してた内容と同じでね。本当の事を知りたいなら本人に聞くといい。お前との仲なら、鐘人君は話してくれると思うよ」 　聞けば、話してくれるだろうさ。 　そういう人だから。 　……でも、鐘人さんからちゃんと聞きたい。 　朝に別れたばかりだけど、無性に会いたくなった。 「帰りたい……」 　口をついて出ていた。 　もう遅いからと止められて結局一泊することになった。お父さんと同じ部屋で布団を並べた。こうして一緒に寝るのは久しぶりだ。 「勉強の方はどうなんだ？　頭良いのに、またサボったって聞いたよ」 「エッ、誰に」 「鐘人君に」 「鐘人さんと連絡取りあってるのっ！？」 「そりゃあ、息子を預けてるからね。航は日常のことは聞かせてくれるけど、勉強についてはからっきしだから」 「オレの知らないところでぇ……。やだな〜怖いな〜」 「あはは。でも、前よりはきちんと頑張ってるみたいだから親として安心してるよ」 「そうですかぁ〜」 　しばらくお喋りをしてから横になった。 　隣の顔をじっと見つめていると落ち着けた。 「お父さん、オレね、お父さんのことは大好きだよ」 　微笑いながら言うとほほ笑みを返してくれる。 「お父さんも、航が大好きだよ」 　くすぐったくて二人でクスクス笑った。 　寂しくて、怖くて、でもちょっぴり楽しい一日だった。