――「生まれてくるのが遅かったよ。だってオレは、きっと……」 　航の笑顔は昔から変わらない。 　俺とも違う辛い経験をしたのに、その表情だけは陰り無く眩しく無垢なまま。 　俺は自分自身も歪んでいる者と思っていた。 　この子を汚したくないと思いながらも、好きになってしまった。欲しいと、側に居たいと、願ってしまった。 　想いを寄せられていることに気づいた時は心から嬉しく感じた。 　再会後に一緒になれてこの上ないと、十分過ぎるほどに。 「オレはきっと、鐘人さんのために生まれてきたんだ」 　何も、言葉にならなかった。 　黙ったままでいると航が困った顔で慌てだして、テーブルに身を乗り出し手を伸ばすと頬に触れてきた。 　言われて自分が涙を流していることに気づいた。 　口からは何も出て来ずに、その手に自分の手を添えることしかできずにいた。 　あの時の気持ちは何にも変え難く今も言葉に出来ないが、俺自身にも、そう言える相手が居た。 　俺を暗闇から救ってくれた人。 　育ててくれて、心からの愛情をくれた人。 　父に。 　「――……俺は、きっと……、貴方の為に生まれてきました」 　言えた時、俺はきちんと笑えていただろうか。 　確かな想いは伝えられただろうか。 　俺は貴方に似ず表情が硬いから。 　涙を零した貴方も、あの時の俺と同じ想いを感じたならいいのですが。 　病院の外へ出ると、航は手を上げて伸びをしながら大きく息を吸った。 「はぁあ〜〜。やっと気が抜けたぁ」 「紹介するだけのつもりだったんだが……。苦しい思いをさせてすまない」 「三人合わせて複雑な関係が過ぎるのに紹介だけって、無理でしょうよ。鐘人さんってやっぱり色々抜けてるよね〜」 　振り向いて、口端を上げていても伏せ目がちに言われた。 　否定はしないが、正直あそこまで空気が重くなるとは思わなかった。 「……でも、あれにはビックリしたな。オレの台詞使ったでしょ」 　その言葉で目線を戻すと、笑みに変わっていて頬を染めていた。 　微笑みで答えて側へ歩み寄る。 　指の背で頬を撫でて、こそばゆそうにクスクスと笑う姿を見つめる。 「……航」 「なに？」 　俺の言った言葉を、俺以上の気持ちを込めて返してくれた。珍しく周りを気にせず手を繋いでくれた。 　歯を見せて笑う航が昔から何よりも愛しく、好きだ。