「……あのさ」 「……な、何……」 　何を言うのかと硬直して耳を傾けた。 「お前の唇さ、何でそんなやらかいの」 「……は？」 「俺のガサガサだろ」 「……リップ、塗ってる」 「は？　リップ塗ってんの？」 「男でも乾燥するだろ……。俺は簡単に保湿するくらいだけど、男性用の化粧品も売ってるし」 「へぇ」 　抱擁したまま、なぜこんな話をしているんだ。意図が全くもって分からない。 　脳が働いてくれずただ質問の答えしか出てこなかった。ていうか、聞いたくせに興味無いような返事をするなよ。 「……なんで今、……きき、……すしたの」 　イラっときた腹いせに質問を返すつもりが吃ってしまった。 　夏道はピクリと反応して、ゆっくりと離れた。 「なんとなく」 　表情はあまり無く、目を逸らしながら言う相手に呆れ返って顎を落とした。 　こいつの感覚は昔から危ないけど、今回ばかりはきちんと言ったほうがいい気がする。 「き……すは、恋人同士がするんだからな……？」 「……友達でもするだろ」 「……口にしようとしただろ」 「……」 　前の件で更に距離を近くさせてきたのは正直嬉しかったけど、でも、流石に駄目だろ。 　これは、不味いだろう。 　だって俺達は……。 「……キスはしちゃダメだろ。友達……なんだから」 　俯きながら言葉にした。 　当たり前の事だ。 　思っていた事だ。 　でも、苦しくなる響きだった。 　どんなに特別で距離が近くても、付き合っている関係を作っても、あくまで俺達は友達なんだ。 　その現実を、本人を前にして言った今、気づいてしまった。 　俺はとっくの昔から夏道のことを「友達」なんて思ってなかった。 　胸が詰まって黙っていたけど、夏道も黙っている。顔は勿論上げられない。 外灯の下でも、暗い雰囲気で二人共佇んでいた。 　先に動いたのは夏道だった。 　もう一度静かに抱き寄せて首元に顔を埋めてくる。 　ぽつりと呟かれた言葉に目を閉じて、こらえていたものを零しながら頷いた。 　――「こうするのはいい……？」 　大柄な体でもまだ高校一年生だ。だから、あどけなさが残る弱々しい声も出す。 　今の顔を見られないように、その背中に手を回して指に力を込める。 　夏道は暖かいけど、溢れる涙が冷たい空気に当てられてどうしても寒かった。 　こいつは友人だと、この気持ちは友愛だと言い聞かせて誤魔化していた。 　俺にとって夏道は友達なんかじゃない。 　俺の「好きな人」だ。 　今までも、これからも。いつまでも。