集合場所は誠志郎( せいしろう)の住むマンションだ。大護(だいご)とルームシェアしていて、男五人いても大丈夫な広さと言うからそこに決まった。 　オフシーズンに合わせてくれて、今晩集まる。依と天四も加えて、このメンツで会うのは久しぶりだ。 　「十九時以降に来い」とのメッセージを見つめていた。 　誠とは、高校の卒業式以来まともに会っていなかった。 　あの日、誠に告白された。 　言われるまで気付かなかった。中学から一緒に部活をしていたから仲は良い方だと思ってたのに、言われて初めて、コイツの事をよく知っていてやれなかったんだと分かった。 　戸惑っていたら、お前の気持ちは分かっていると、ただの勝手なケジメなんだと、やけに晴れた笑顔で言われた。あの顔は今でも思い出せる。 　遠くを見ていた景色に我に返って、携帯画面へ目を戻した。 　連絡先一覧を開いて依の番号にかける。少し長いコールの後に繋がった。 「準備できたか？　一緒に行こうぜ」 「……なつみ」 　柔らかい声に思考が止まった。 「俺代わるわ、……夏道？　もうみんな来てるぞー、早く来い」 「は？」 　代わりの声が言うには、依は一時間ほど前に先に行ってたらしい。俺を省いて飲み会は既に始まっていた。 　誠のあの連絡は悪気があったようだ。白い息を吐いて一人で向かった。 　ドアを開けたのは頬を赤らめたニヤけ顔の誠だ。クリーム色のスウェットに黒い長ズボンの姿は少しだらけていて、酔ってるみたいだが足取りはしっかりしている。 　顔を見た瞬間は内心気まずく感じたけど、前と変わらない表情を向けられて安心した。 「仲間外れかよ」 「あはは、アンタがいたら止めただろうからさ」 「どういう意味だ」 「まぁ見てみろよ」 　言いながら靴を脱いで自分も上がり、誠の指差す方を見た。ドアの擦りガラス越しに座っている背中がある。脱いだダウンジャケットは壁のフックに掛けられた。 　クツクツ笑う奴を背に数歩で済む廊下を行ってドアを開けると、すっかり開催されている景色が広がっていた。 「夏道くんだぁ〜やっほー、いっくんほら、きたよ〜」 　こたつテーブルの四辺にそれぞれいて、空いている左側に誠が座った。時計回りに、控えめに手を振って目を合わせてきた大護、典型的に酔っ払っている天四、肩をポンポン叩かれた依が振り向いて俺を見上げた。 　電話越しで聞いた声からしても少なからず酔っている。目が合うと破顔した。 　状況把握の前にその顔を手で覆い隠して、腰を下ろして背中を抱いた。 「どうなってんのコイツ」 「アハハ、依君ってば、すごい酔うんだよ。めちゃくちゃ素直でさ、俺らが何してもされるがままでさ、超ウケる」 「いっくんお酒のめるよ〜、かわいいんだよ〜」 「お前はもう飲まない方がいいんじゃねぇの」 「えへへぇ〜」 　テーブルにはつまみと酒缶が乱雑に置かれている。肘をついても支えにならず頭がずり落ちていく奴に呆れた。 「ねぇ、もっかいもっかい」 　天四が楽しげに依に声を掛けた。コイツは覆う手を避けもせず大人しく黙ったままだ。 「ねぇ、夏道くんのことすき〜？」 「うん」 　割とすぐ答えられて目が丸くなる。 　この酔い方は……、ヤバイだろ。