◆いつぞやに書いた短編です。 　心の葛藤が聞こえていないオバサンは、リンゴを一つ、オレに手渡す。 『ひとつどうですか？』 『い……らない、です』 　ツルツルで、ピカピカの、リンゴ。 　あやうく首を縦に振るところだったオレは、なんとか断る。 　そこで不意に、小人の言葉を思い出した。 『──はっ！』 『実際に、はっ、ていう人……初めて見ました』 　オバサンがなにやら言っているが、知ったことじゃない。 　オレはオバサンが持っているリンゴを指さして、怒鳴るように叫んだ。 『──五つほど貸していただけますかねぇッ！』 『はっ、はいぃっ！』 　ワケも分かっていないだろうオバサンは、ビクリと体を震わせる。 　そのまま、まるで反射行動かのように……オバサンはリンゴを五つ、オレに手渡してくれた。 『あざッス！』 　お礼に、渾身のスマイル。ニカッ！ 　……何でだろう。オバサンが『こんなに野蛮な子だったかしら』って呟いている気がする。 　個人的に完璧すぎる微笑みを向けた後、オレは一度、リンゴを地面に置いた。 　そして、急いで物置へ向かう。 　オバサンが困惑した顔で見ているが、今はそれどころじゃない。 『お待たせッ！』 　オレは、物置でずっと眠っていたある道具。 　──【一輪車】を、押して戻ってきた。 『やってやるぜッ！　存分になァッ！』 　そして、オレは。 　──ジャグリングを、始めた。 『……はああああっ？』 　これは小人が残した、オレへの仕事。 　何で、ジャグリングをしなくちゃならないのか。 　そもそも、オーダーしてきた小人本人には見られてもいないのに、律儀にジャグリングをする必要性などなど。 　オレはそれらを、頭の片隅からデリートした。 　オバサンが、おおよそ女性が出さないような声を出している。 　……フム。そんなにオレの玉──じゃなかった。リンゴさばきは凄いってことか？ 　伊達に日頃から、あの七人の小人に変なことを要求されているわけじゃないんだぜ……！ 　オレのリンゴさばきに、オバサンは絶句している。 　そこでふと、魔が差した。 　──もしかして、このジャグリングに満足してくれたら……リンゴを一つ、貰えるのでは？　と。 『俄然やる気が上がったぜッ！』 『今のどのあたりで！』 　オレは一心不乱に、リンゴをお手玉のように扱う。 　シュッ、シュッシュッ、シュ……っとな。 　……コレは、意外と……？ 『た……楽しい、だと……ッ！』 『見たらわかるわよ！　私、全然ついていけないわ！』 『オバサン、このリンゴ……カットしていいかッ！』 『えっ、あ……えぇ……？』 　フードの下から、ポカンと開いた口が見える。 　どんな表情をしているのかは、よく分からないけど……きっと、喜んでくれているのだろう。 　オバサンは小さな声で『好きにして……』と、許可をくれたくらいだからな！