それは、いつも夢で見る光景…… 大蛇ヨルムンガルドと、雷神トールの最後の戦い。 ラグナロク。 ヨルムンガルドに最期の一撃を刺し、猛毒の血を浴びたトール。 そうだ――ヨルムンガルドを殺したのは、他でもない雷神のトールだ。 「雷神……トール……」 徹は苦痛に呻いた。 夢で見た物がフラッシュバックして、他人事だった雷神トールの姿と、徹の心がダブる。 頭が痛い。 テスト前に猛勉強しても、こんなに激しい苦痛は襲ってこない。 収まり切らない情報が、次から次へと頭の中に溢れてくる。 『……来世で、また会おうな』 夢の中のトールの言葉。 『貴様の言っている事は、正しい……だが、それは前世での話だ』 世流の言っていた言葉に、徹はハッとした。 「前世……」 正直、前世なんて信じていない。 それでも、徹の心が訴えている。 雷神トールは――徹の前世なのだと。 『理解できないですね、ヨルムンガルド……あなたもトールが憎くいでしよう？　トールはあなたの父上を捕らえた男ですよ？』 姿の無い男の声が言う。 「世流の……ヨルムンガルドの父……」 フッと徹の意識が遠退き、代わりにある場面が脳内に浮かんだ。 『貴様、よくも俺の前に出られたな』 大海原の真ん中で、大蛇が憤っている。 『貴様が父上に何をしたか――』 『――俺が腹立たしいのは、父上を捕縛したのが、貴様だと言う事だ！』 本当に辛そうなヨルムンガルドが、海面を波立たせながら嘆く。 『俺も貴様に問う。なぜ貴様が――父上の一番の友だった貴様が、なぜ父上を捕縛した！　なぜだ！！』 ヨルムンガルドの、血を吐くような怒りと悲しみが、雷神トールを通して伝わってくる。 なぜヨルムンガルドの父を捕まえたのか、分からないのに、凄く悲しい。 後悔している。 「だからどうした！」 世流の怒鳴り声で、徹はフッと我に返った。 「トール神が、どんな気持ちで父上を捕縛したか――貴様に分かるまい！　あの男が、どれほど嘆いていたか……」 徹は目を見開き、小さく息を呑んだ。 「世流……」 その時、姿無き男の笑い声が響いた。 「なんと愚かな。邪神ロキの息子でありながら、父親の仇を恨むどころか、逆にほだされるとは！　あなたは所詮、卑しい魔物でしかないのですね！」 その言葉に、徹は激しい怒りを覚えた。 「世流は卑しい魔物なんかじゃない！」 怒声を上げた徹は、とっさに世流の前に走る。 「な、徹！？」 驚く世流を背に、見えない相手を探し、虚空に向かって叫んだ。 「ヨルムンガルドは、雷神トールにとって、最高のライバルだった！　例え敵同士になっても、それは変わらない。お前なんかが、勝手な事を言うな！」 『黙れ！』 男の声が辺りに響き、校舎を囲む木々がザワザワと騒ぐ。 『無力な人間に堕ちたお前が……私に楯突くな！』 なおも見えない男の姿を探して、緊張した徹は、キョロキョロと周囲に目を向ける。 「危ない！」 叫び声と同時に、世流の体が徹に覆い被さった。 「グゥ……ッ！」 「世流！？」 何が起こったのか、突然の風圧と共に世流の背中で道着が裂け、真っ赤な血が飛び散る。 カマイタチと言うのか、見えない攻撃が世流の背中を切り裂いたのだ。 世流の体が、力無く徹にのし掛かる。 「世流！　しっかりしろ、世流！」 「ッ……だ、大丈夫だ」 『ヒヤァ、ハッハッハッハッ！　ヒーッ、ヒャヒャヒャッ！』 不意に男の甲高い笑い声が上がり、徹は何も見えない空間を睨み付けた。 『ただの人間と成り下がった宿敵を、身をていして守るとは……愚かにもほどがありますね？』 嘲笑う相手に、徹は抑え切れない怒りを向け、歯を食い縛る。 憤りに握り締めた拳が、ブルブルと震えた。 『世界を取り巻くほどの大蛇だったあなたも、非力な人の子と成り下がりましたか！　醜悪な魔物だったクセに、今では敵に尻尾を振る、ペットと同じではないですか！』 嘲笑と共に世流を罵られ、もう徹は堪忍袋の緒が切れた。 「世流を――馬鹿に、するなぁ！！」 徹が激昂する。 その瞬間、徹を中心に空気が爆発した！ 「徹！？」 膝をついて座っていた世流は、驚きの声をあげ、そのまま瞠目した。 世流と男の間に立った徹の体から、濃密なエネルギーが陽炎のように立ち上っている。 突然徹の髪が腰まで伸び、内から溢れるエネルギーに煽られ、空中に舞う。 『なっ、なぜ貴様が、そんな強い神気を――！？』 虚空を睨んでいた徹は、一度ゆっくり目を閉じる。 さっきまで混乱していた記憶の欠片が、一つの絵に戻るかのように、少しずつ収まっていく。 中でも重要な位置に来るのは、やはりヨルムンガルドとの記憶だ。 目を開いた徹が、空中に浮かぶ影を睨み付ける。 きっとそれが、散々世流を侮辱した男だ。 「俺とヨルムンガルドは、最高のライバルだ。敵も味方も関係ない。それを――お前は愚弄した！　絶対に許さねぇから、覚悟しやがれ！！」 影が悲鳴を上げた。 『タカガ人間ガ！　タカガ人間ガァ！』 狂ったように喚いた影が、またカマイタチの風を飛ばして来た。 しかし徹が避ければ、世流に当たる。 攻撃は見えるのに、徹には弾く術もない。 どうすれば―― 　　☆ 　　★ 　　☆