「なんで優人先生達が、そんな事を知っているんですか？」 不思議そうな顔をする徹に、優人先生だけでなく、光先生と世流まで笑う。 「君なら、もう分かるはずだよ……トール」 トール―― その優人先生の呼び掛けに、徹の中でまた琴線が震えた。 そして、ある一人の友と、優人先生が重なる。 徹はハッとした。 「ロキ！」 驚いて声を上げる徹に、優人先生――邪神ロキが、役者のような大げさな身振りで、やれやれと肩をすくめる。 「やっと気付いたのかい？　トール。君は本当に頭が悪いね」 あぁ、その人を小馬鹿にした口調、本当にロキだ。 イタズラの神で、トール神の親友だったロキだ。 「それじゃあ……光先生も――？」 光先生がニコニコと笑って頷く。 「私は、光の神と呼ばれたバルドルの転生です」 バルドル――北欧神話で一番偉い神様オーディンの息子だ。 一般には、ロキがバルドルを殺させた事しか、言われていないが…… 「やっと幸せになれたんだな……おめでとう」 ロキとバルドル――もとい、優人先生と光先生は、肩を寄せ合って微笑んだ。 ロキとバルドルの恋は、この４人だけの秘密。 「僕達も、最初から前世の記憶があった訳じゃないけど。光と出会ったら、もう離れられなくてね」 「私も、なぜか優人と一緒にいたくて……それから少しずつ、記憶が戻ってきたんです」 神力が使えるようになったのは、さらに時間が経ってからだったらしい。 「今回の事件を知ったのは……１ヶ月くらい前かな？　冥界の女王で前世の娘だったヘルから、使いが来たんだ」 使いは最初、青い火の玉の姿をしていたらしい。 『お父様の神力を感じて、ずっとお話したかったの。実は、大変な事が起こってしまって――』 そしてヘルに頼まれたのが、脱走した神々を捕まえる事だった。 「僕は欺瞞(ｷﾞﾏﾝ)とイタズラを司っていたから、けっこう恨まれていてね……まぁ、今回はトールに逆恨みしていたんだけど」 「本当は、徹君を巻き込みたくなかったのですが……力がおよばなくて、ごめんなさい」 頭を下げる光先生に、徹は慌てて首を振る。 「俺は別に何とも思ってないよ。……むしろ世流の事――ヨルムンガルドの事を思い出せて、良かったと思ってるから」 少し頬を赤く染める徹に、世流も赤い顔を背けた。 「あぁ……えっと……そう言えば、北欧神話の中で、他にも転生してる人っているの？」 相手がかつての親友のロキだと思ったら、もう敬語を使うのもバカバカしい。 恥ずかしくなって話題を変えた徹に、優人は苦笑して頷く。 「いるよ。僕のもう一人の息子は、ロキの息子の狼、フェンリルだ」 徹はまだ会った事は無いけれど、世流の兄で、確か大学生だったはずだ。 光先生が続ける。 「国語教師の砂神先生とその妹さんは、豊穣を司るフレイとフレイヤです」 「あのシスコン先生もなんだ……」 国語の砂神先生は、いつも貴族かぶれな口調なのだが――まさか前世が神様だったとは。 次を世流が引き継ぐ。 「それから２年の門神先輩も、北欧神話の門番だったヘイムダルだ」 「あぁ、あの吹奏楽部でホルン吹いてる人？」 男子の吹奏楽部員は珍しいから、徹も覚えている。 「今僕達が把握しているのは、彼らだけだけど……もしかしたら、他にもいるかも知れないね」 徹が「へぇ～」と感心していると、光先生がクスクスと笑う。 「さて、そろそろ帰りましょう」 時計を見ると、もう７時に近かった。 「徹も、今日はウチに泊まって行きなよ。まだ話し足りないだろう？」 「お、行く行く！」 保健室を出て、先生達は職員室に、徹達は部室へ着替えに向かう。 「……なぁ、世流？　一つ聞いて良いか？」 「なんだ？」 少しそっけ無い世流に、徹は軽くうつむいた。 「……前世の話、なんだけどさ……最後の戦いの時、どうして、俺を突き放したんだ？」 『愚か者……』 そう言ったヨルムンガルドが、わざわざ人の姿に変身して、トール神を突き放した。 「………」 世流は何も答えない。 「……俺は、お前の道連れになっても良いと、本当に思ってたんだ」 トールの最期の言葉―― 『……来世で、また会おうな』 あの言葉は、嘘なんかじゃない。 トールの心からの願いだったのだ。 それなのに―― 徹は苦渋に顔を歪ませ、深くうつむいた。 「それとも、お前には……迷惑だったのか？」 「違う！」 叫ぶような世流の言葉に、徹はハッと顔を上げる。 振り返った世流が、真っ直ぐに徹を見詰め、何か言い淀むように口を歪めた。 「――お前の言葉は――俺も……本当に、嬉しかった………けど……」 言葉を詰まらせた世流が、どこか泣きそうな顔でうつむく。 「……俺は――ヨルムンガルドは――トール達とは、違う。……お前は否定してくれたけど、やっぱり俺は魔物なんだ」 「世流！」 咎めようとした徹を、世流の強い目が遮った。 「世界を取り巻く大蛇……魔物のヨルムンガルドが死んでも、神族であるトールと同じ場所へは行けない。ましてや、生まれ変わる事なんて……できないと思っていた」 黙って耳を傾ける徹に、世流が小さく微笑む。 「……ありがとう、徹。俺を、受け入れてくれて」 「……おぅ」 テレて頬を赤らめる徹に、世流が一転して、ニヤリとした意地悪な笑みを浮かべる。 「夜は、たっぷりと可愛がってやるからな。覚悟して置けよ」 「なっ……おま……さっき散々したじゃねぇか！」 顔を真っ赤にして怒鳴る徹に、世流はフフンと鼻で笑った。 「それはソレ。これはコレだ。今夜が楽しみだな？　徹」 ニヤニヤする世流に、徹は危機感を覚えたが…… やっぱり嫌な気はせず、これから二人で歩む未来を考えると、むしろワクワクしていた。 『これからは、ずっと一緒だぜ』 　ＥＮＤ．