ショタは上体を起こし、乱れた衣服を正すこともせず、ゴリに近寄る。 「マグロクンから、何か聴いたんですね？」 「いや、ショタ、違――」 「何が、どう、違うんですか？」 　ニッコリと笑みを浮かべ、自分より断然背の高いゴリを、ショタは見上げる。 　ゴリは気まずそうに視線を外し、しどろもどろになって言葉を探す。 「そ、そろそろ終業時間だなぁ」 「マグロクンと、何を話したんですか？」 「く……っ！　お前さん、諦めが悪いぞ！」 「こっちも必死なんですよ」 　ショタは、整えられたゴリのネクタイに手を伸ばし、引っ張る。そうすることで、ゴリの上体が傾いた。 「教えてください。マグロクン、何て言ってたんですか？」 　大好きなマグロのことで、知らないことがあるだなんて、耐えられない。 　ましてや、他の人が知っているのに自分が知らないだなんて……そんなこと、ショタが許容できるわけ、なかった。 　いつもはニコニコと笑みを浮かべているショタの、真剣な眼差し……それでもゴリは、口を割らない。 「それは、お前さんがマグロに訊くべきことだろう？」 「でも――」 「それとも、案外マグロのことなんて……どうでもいい感じなのか？」 「ッ！」 　その言葉は、つい先程ショタがゴリに掛けた言葉と、全く同じだった。 　ショタは悔しげにネクタイから手を放し、俯く。 （マグロクン……） 　ショタはゴリから離れて、衣服の乱れを正す。その間も、ショタはずっと……マグロのことを考えていた。 　ゴリと別れ、時計の針が終業時間を指す少し前……ショタはフラフラと、会議室が並ぶ四階の通路を、意味も無く歩き続ける。その間……頭の中には、マグロのことしかなかった。 　どんなに考えても、マグロが何を思ってあんなことをしたのか……ショタには、分からなかったのだ。 　もう何周したか分からない通路を彷徨っていると、賑やかな声が聞こえてきた。 　声の方へ視線を向けると……事務課の職員が数人、会議室から出てきている。 （……気分転換でもしよう） 　ショタは何とか笑みを浮かべ、遅れて会議室を出てきた一人のリピーターに、声を掛けた。 「お疲れ様ですっ」 「うわっ！　ビックリした～」 　突然ショタに声を掛けられた職員は、肩を跳ねさせた後、振り返ってショタを見る。 　ショタは職員の腕に、自身の腕を絡めた。 「良かったら、どうですか？」 　男性職員の眼差しが、期待で揺れる。 　上目遣いで、職員を見上げるショタは……リピーターであれば誰しも、胸をときめかせる程の可愛さと破壊力を持っていた。