「シロオオオォォォ！」 剣治が悲鳴を上げた。 突如飛来した雷が、力無く横たわる志郎に直撃し、まばゆい光りを放つ。 しかしなぜか、その光りは弱まる気配が無い。 『な、なんだ？　何が起こったんだ！？』 小人族のブロックも、この雷の異様さが分かったのだろう。 急に困惑し始めたブロックが、戸惑い喚く。 普通の雷ではあり得ない閃光が、球体のような型で志郎を包んでいる。 誰かの魔力が宿ったその雷光は、まるで白い卵のようだ。 アオオオォォォ――ン！ 勇ましい咆哮が上がり、光りの卵の中に狼の姿が映し出される。 そして突然、卵型の光りが霧散していき、中から一人の男が立ち上がった。 月光のように輝く銀灰色の長髪がなびき、その頭から狼のように尖った耳が突き出している。 「志郎！」 真っ先に駆け出した剣治が、すっかり変貌した志郎を強く抱き締めた。 「無事で良かった……」 安堵して目尻に涙を浮かべた剣治を、志郎は静かに抱き止め、優しくその頭を撫でてやる。 「剣治……お前こそ、無事で良かった」 志郎の足元で、引きちぎられた鎖の残骸が、その魔力の輝きを失っていく。 『な……なぜだ！！　なぜただの人間に、我らのグレイプニルがちぎれる！』 志郎が不敵な顔でニヤリと笑う。 「さあな。これが神の思し召しってヤツだろ？」 剣治がワイルドな志郎に見惚れている間、ブロックは悔しげにキーッと喚いていた。 フンと鼻で笑った志郎は、優しく剣治を下がらせ、上空を見上げる。 内で雷を光らせる黒雲は、成り行きを見守るように、上空でとどまっていた。 志郎は軽く深呼吸すると、静かに目を閉じ、大気の流れを探る。 湿気を帯びた木の葉の匂いに、酸性のツンとくる臭いと、錆びた鉄の臭い…… 様々な臭いが交錯する中、志郎の鼻が異質な臭いを捕らえた。 ――見付けた！ 志郎の神力が一気に高まる。 「ワイルドファング！」 志郎の飛ばした神力が、咆哮を上げる狼の形を取り、大銀杏の陰に踊り掛かって行く。 ずっと姿を隠していたブロックが、志郎の攻撃を食らい絶叫した。 吹っ飛ばされたブロックが、志郎の前にドサッと落ちる。 「後は任せたぜ、親父」 「はいはい」 何事も無かったように志郎の隣に来た優人が、指先で空中に様々な記号を書き連ねる。 魔法の力を持つルーン文字だ。 『なっ、ロ、ロキ！？　いつの間に！！』 「それは秘密♪」 キザにウインクを決めた優人が、一瞬でブロックをルーンの鎖で縛り上げる。 「冥界よりの脱獄者よ！　ニヴルヘルへ堕ちろ！」 優人が命令すると、地面に黒い穴が口を開け、悪態ついて喚くブロックをパックリと呑み込む。 その穴が消えると同時に、空を覆っていた黒雲も消え去り、薄紫に染まる空には宵の明星が光っている。 優人が軽く息をつく。 「まったく、なんて休日なんだ」 全員ほっとしていると、髪が黒く戻った剣治は、急にドサッと膝をついた。 「剣治！？」 「ごめん……なんか急に、力が……」 志郎が荒く呼吸する剣治を支える。 見るからにグッタリした剣治は、だんだん顔色も青くなっていく。 志郎の傍らに膝をついた優人が、そっと剣治の額に触れた。 「親父……剣治は、大丈夫なのか？」 「かなり危険な状態だね。覚醒する前に、無理やり神力を引き出されていたから、体に負担がかかったらしい」 「……しろ……」 目を開けている事も辛くなってきた剣治が、そっと志郎の手を握る。 「剣治……」 「光はまだ学校にいるから、応急措置に僕の神力を注ぎ込もう」 そう言って優人が、軽く剣治を上向かせ、唇に口を寄せた。 それを志郎が止める。 「待った、親父。――俺がやる」 「志郎？　けどお前だって疲れているんだろう？」 「俺なら、大丈夫だ」 がんとして譲らない志郎に、優人は肩をすくめた。 「仕方がないね。志郎、深呼吸をするように、ゆっくりと息を吹き込むんだ。いいね？」 しっかりと頷いた志郎は、片手で剣治を支えたまま軽く上向かせ、静かに唇を唇でふさいだ。 そして深呼吸をするように、そっと息を吹き込む。 （剣治……） 剣治が目覚める事を願いながら、志郎は鼻で息を吸い、何度も息と神力を吹き込んだ。 「ん……んぅ……」 不意に剣治が身動ぎ、志郎はそっと唇を離す。 「剣治……？」 志郎が呼びかけると、剣治のまぶたが震え、ぼんやりと目を開けた。 「し……ろ……？」 「剣治！　大丈夫か？」 小さく頷いた剣治が、穏やかに微笑む。 さっきよりは、呼吸も楽になっているらしい。 その時―― 「優人！」 学校にいるはずの光が、慌てて公園の中に駆け込んできた。 「光！？　丁度良かった。彼を治してあげてくれ」 急に優人から頼まれ、光は心配顔で皆の顔を見回して頷く。 そして優人に代わって志郎の傍らに膝をつき、剣治の顔を見て、ハッと息を呑んだ。 「お兄様……！？」 剣治がぼんやりと光を見上げ、パチクリとまばたきをする。 「バルドル……？　お前、本当にバルドルかい？」 「はい、お兄様。お懐かしい……」 これには世流と、志郎も驚いた。 優人が肩をすくめる。 「バルドルとチュールは、腹違いだけれど、二人共オーディンの息子だよ」 懐かしさに微笑む剣治と光は、時を越えた再会に手を握りあう。 「バルドル……どうしてお前は、ロキと一緒にいるんだい？」 「その話は、また後で……まずはお兄様を回復させますね」 しっかりと剣治の手を離した光は、首から下げる十字架のペンダントを握り、空いている手を剣治の胸に置いた。 光の髪が一瞬で黒から白に変わり、体からほとばしる神力に揺れ躍る。 剣治はゆっくりと流れ込んでくる神力に、軽く息を吐いた。 顔色も次第に良くなっていき、志郎はホッと安堵の息をつく。 そして、ほどなくして回復した剣治は、光と懐かしそうに語りながら神野家に向かった。 光が（例え前世で兄弟だったとしても）他の男と話しているのが気に入らない優人は、何かにつけて間に入ろうとする。 「そう言えば、光。どうしてここに来たんだい？　まだ学校で仕事しているはずだろう？」 「保健室に運ばれて来た門神君が、教えてくれたんですよ。――『公園で狼の大切な人が苦しんでいる』って」 それで光は、優人か世流に何かあったのではと思い、すぐに学校を飛び出してきたらしい。 「あぁ、俺達も。門神先輩が、志郎の危機を教えてくれたんだよな？」 「そうだな。門神先輩に言われて駆け付けたら、父さんは縛られているし、兄さんは刺されそうになっているし……本当に驚きましたよ」 世流は肩をすくめる。 「そう言えば……僕が操られていた時、ハンマーを投げて剣を弾き飛ばしたのは、徹君だよね？　あの時は本当にありがとう」 「いや～、上手く剣に当たって良かった……。世流に言われて取り敢えず投げたけど、良くあんな遠くで当たったな？」 徹が不思議そうに首を傾げ、呆れた世流は軽くため息をつく。 「それがミョルニルの力だろうが」 狙った物に飛んで行き、必ず対象に当たって、手元に戻ってくる。 それがミョルニルハンマーの特性だ。 これがレプリカのためか、徹が未熟なだけか―― 本来なら、戻ってくるはずのミョルニルハンマーは、すぐに小さなペンダントトップに戻ってしまった。 「――そんでさぁ、駆け付けてみたら、志郎と優人が鎖で縛られててよ。志郎は自力で鎖外してたけど、優人のが外れなくてさ」 「それで、どうしたんですか？」 いつの間にか、徹と光は事件の事を話している。 志郎と剣治が対峙していた時、優人達が何をしていたのか―― 「俺が自販機で水を買って来て、強い酸に変えたんですよ。それを鎖にかけて、少しずつ溶かしました」 「あ、優人の手にも少しかかったみたいだから、後で治療してやってな？」 戦いの最中に「熱い」とか言っていたのは、手に酸が付いたせいか。 格好付けて「秘密」とか言っていたが、実際には、いたって地道な作業をしていたらしい。 剣治と光達が和気あいあいと話すのを後ろから眺め、志郎はさりげなく優人を引き止めた。 「急にどうしたんだい？　志郎」 うつむいた志郎の様子を察して、優人が小さな声で尋ねる。 志郎は剣治と出会ってからの事を、掻い摘まんで優人に話した。 そして秘めた決断を―― 「……剣治の前世の記憶と、神力を、剣治の中から消し去ってくれ」 優人は厳しい目で志郎を睨む。 「……記憶を消す事はできないが、封印する事はできる。神力の方も、別の器に移せば、彼の中からは消える。けど、本当に良いのかい？」 志郎は重々しく頷いた。 「俺はもう、剣治を巻き込みたくない」 決意は変わらない。 誰にも志郎の決断を変える事はできない。 優人はしぶしぶ頷いた。 　　☆　　★　　☆ 自室の扉を開けると、剣治はベッドに腰かけ、志郎を待っていた。 神野家で夕食を取った剣治を、話しがあるからと引き止めたのだ。 「あ、志郎。話しって何だい？」 あの事件があって、もう一週間になる。 あれ以来、剣治は志郎に敬語を使わなくなった。 それは心を許してくれて嬉しい反面、これからしようとしている事を思うと、どうしても辛い。 なんと話して良いか分からない志郎は、剣治の後ろに歩み寄り、そっと抱き締める。 「志郎？」 「……ずっと、こうしたかった……」 「え？　あぁ……っ！」 志郎が目の前の首筋を舐めると、剣治の身体がピクンと震えた。 「剣治を……抱きたい」 ビクッと震えた剣治は、黙って志郎の腕を握る。 剣治が今、どんな顔をしているのか、志郎からは見えない。 志郎は剣治から顔を背け、そそくさと離れた。 剣治に背中を向けたまま、乾いた笑いを漏らす。 「やっぱ、男同士は駄目か？　……ごめんな、変な事で呼び出して」 「……志郎」 剣治に呼び掛けられ、志郎はおそるおそる振り返って見る。 剣治は穏やかな微笑みを浮かべて、志郎にそっと手を差し出した。 「おいで……志郎」 その言葉に驚き、志郎は目を見張る。 「良い……のか？」 ためらう様子の志郎に、剣治は静かに頷く。 「志郎なら……良いよ？　……志郎のためにできる事なら、何でもする」 言葉を失った志郎は、ゆっくりと手を伸ばし、壊れ物のように優しく剣治を抱き締めた。 　　☆ 　　★ 　　☆