入社したのは、冬。 ちょうど歳暮やら年賀状の時期で、オレは早速役に立てた。 「陽さんひとりじゃ大変で、毎年困ってたの。印字じゃ味気ないしねえ」 「そうなんですか？」 「おつきあい関係を作っておいて、損はないお仕事でしょう？　機会があるごとに郵便物出すのだけど、量が多いのよ。宛名くらい印字でもいいじゃないって思うけど、そこにこだわる方も、確かにいらっしゃるから」 「なるほど」 「ウチの人たちは、たいがい器用貧乏だけど、北島くんはまたおもしろい方向に色々とできる人なのね」 デスクが隣の先輩、井上さんが、今日の作業分を出してくれる。 井上さんはまかきゃらやができてから、早い時点で就職したらしい。 多分、社長たちと同年代のてきぱきとしたベテランさん。 「前の仕事が専門職で、それしかできないのが悔しかったんですよね」 「あら」 「なので、辞めてから色々と……」 「北島くんはソフト負けず嫌い……っと」 井上さんが笑いながらメモを取るまねをする。 負けず嫌い、なのかな？ 自分ではよくわからない。 ただ、信用していた人に投げられた言葉は、痛かったから、じゃあ変わってみせるって思ったんだ。 今日の作業は、筆での宛名書きと礼状の清書。 筆書きはできる。 ハローワークに通うのとは別に、通信で練習した。 筆耕っていう仕事らしい。 でも、筆で字を書くことはできても、自分で文言を考えるのはできないといったら、例文を差し出された。 何が何でも書け、書いてくれってことらしい。 「どれくらいでできそう？」 「年賀状の宛名書きが枚数あるんで……できれば、今日いっぱい欲しいです」 「じゃあ、礼状の方から手を着けて、昼に一度、進捗報告いい？」 「はい」 年末も近くて、外勤チームは出入りが激しい。 内勤チームも忙しなくしているし、ここに通い始めて知ったけど、会社っていうのは電話が多いらしい。 自分の作業をしながら、電話の応対なんてすごいなあって、オレはここ数日で思い知らされてる。 「第二資材室、いいですか？」 「いいよ。鍵わかる？」 「はい」 集中して書きたいのと、何か事故ったときに他への被害をなくしたいので、毛筆を使うときは別の部屋に移動させてもらう。 今までも、陽さんが使っていたという場所。 「あ、ねえ、北島くん」 「はい」 鍵置き場から鍵をとって、移動しようとしたら、別の人から声をかけられた。 「お花、活けられるんだよね？」 「は……まあ、一応」 「よーし。じゃあ、そのつもりでいます」 「はい？」 「何かあったらよろしくです」 「あー、はい」 手元の書類で何かを確認していた人は、オレの返事ににやりと笑った。 ええ？ 何させられるんだろう。 移動までの少しの間に、色々声かけられて、確認されて、オレはでてないけど電話がひっきりなしに鳴ってて、忙しいところに就職したんだなあって、改めて思った。 いや、前の会社もそうだったのかもしれないけど、前は作業に集中してたから、こういうモノだって知らなかった。 ホントに、オレはなにもできないんだなあ。 こっそりため息をついて、作業場所に足を向ける。 オフィスは建物の一階。 二階に、食堂や資料室や資材室がある。 階段を上っていたら、要さんが降りてきた。 なんだかんだで、久しぶりに顔を見られて、オレはちょっとほっとする。 他の人も優しいけど、誘ってくれた人に全然会えないのは、なんかちょっと心細かったから。 「おつかれさまです」 会社の中でみる要さんは、多分オーダーだろう三揃えのスーツを、いい感じに着崩してることが多い。 今日は上着なし。 寒くないのかなと思うけど、忙しくしてる人は、寒さも感じないのかもしれない。 「うん、お疲れさま。どう？　うまくやってる？」 「おかげさまで、みなさんによくしてもらってます」 「早速こき使われてるんじゃない？」 オレが握ってる鍵に目を留めて、要さんが笑う。 「でも、できることがあるのはいいです」 「そっか。最初からとばしすぎないで。ほどほどにね」 「はい」 ぽんぽん、とオレの肩をたたいて、要さんは一階に向かっていった。 時期なのかずっと忙しいのかはわからないけど、社内で要さんに会うことはほとんどない。 けど、相変わらず気にかけてくれてるのは、ありがたい。