『正月休みってさ、勝手にやってって感じ』 「大野の言わんとするところはわかる」 『明日が正月でも、まだこんなって、どうよ？！　北島は？　今のとこは、どう？』 「ちゃんとあるよ。ほぼ世間並み」 『そりゃあ……慣れなくて、動揺するな』 「そうなんだよ」 世間並みにちゃんともらえた正月休みの間に、バイトをすることにした。 今まで、ちゃんと正月休み……どころか、長期休暇ってものを体験したことがないので、時間を持て余すと思ったから。 いわゆる、テストプログラマーっていうやつ。 できあがったプログラムが、正しく動くかテストして、バグを探すのが主な仕事。 プログラムは、好きだ。 ふれていないと寂しい。 それに、すぐに変わっていく業界だから、ちょっとでも関わっていたい。 指示をもらいながら情報をやりとりする片手間に、インカム越しに雑談をする。 仕事を回してもらったのは、前の職場で仲のよかった大野って奴。 色々と教えてくれる奴で、その後の会社や勤めていた人の動向なんかを聞いて、自分の近況を答える。 『そういや、お前、山内さんと仲良かったよな』 出された名前に、ドキッとした。 「ああ、うん。担当の営業だったしね。何？　なんかあった？」 声、震えるな。 『いや、最近いい噂聞かないからさあ。北島、一緒に辞めたんじゃないよな？』 「山内さん、オレが辞める前に、辞めてたじゃん。何？　そんな悪いの？」 山内さん……鉄人さんは、オレより前にあの会社を辞めた。 個人で引き受けていたらしい結構な量の仕事を、格安でオレに押しつけて、できあがると早々にオレの前から去っていった。 あの人の優しい言葉に浮かれてたのは、オレだけ。 『俺らに聞こえてくるくらいだから、上の方では揉めてるっぽいよ』 「へえ……」 『北島、腕はいいけどさ、流されやすいから俺は心配よ～。これからもフリーでテスト引き受けるんなら、ちょっと気をつけな』 大野の言葉は、今ならすんなりと耳に入ってくる。 あのころに言われていたら、きっと、大野と縁を切ってた。 それくらい、オレは浮かれてた。 「ありがと。山内さんって、そつないイメージだったから、揉めてるって意外だな」 『そうか？　俺は胡散臭くて好きじゃなかったけど』 「へえ、そうなんだ」 『あ、送信終わった。どう、いけそう？』 オレが自分の考えに沈む前に、大野が話題を変える。 「ちょっと待って、確認する」 引き受けたプログラムは、ややこしさで言えば中レベル。 ただ、量が多い。 誰だ。 これ組んだのは。 ちょっと、妙な癖があるプログラムで、動きは普通なのに解読するときにハテナマークが浮かんでしまう。 ひとつのブロック、キリのいいところまで片づけて、タバコ休憩にしようと、大きく伸びをした。 めがねを外して、冷蔵庫から缶コーヒーを出す。 窓を開けて、外に向かって煙を吐く。 ため息をごまかせるから、いいアイテムだよといっていたのは、なんの映画だったかな。 久しぶりに、あの人の名前を聞いた。 オレに『何もできない』って、教えてくれた人。 オレに男の味を教え込んだ人。 もうひとくち、大きく煙を吐いた。 バイト、引き受けといてよかった。 やることがあるから、まだ、保っていられる。 休みが長いってのは、良し悪しだよな。 そういえば、まかきゃらやも昔はほぼブラックだったと、井上さんが笑っていたっけ。 仕事が好きで楽しくて会社作っちゃった、そんなひとたちが中心だから、休むときに休めなかったんだそうだ。 この数年……長友部長が来て内勤がしっかり回るようになって、ちゃんと世間並みに休めるようになったっていってた。 タバコ一本、最後まで吸っても、窓を閉める気になれなくて、そのままでいた。 部屋の気温が下がる。 年末の夜中だ、寒いに決まってる。 ぶるるるるる、と、スマホが震えた。 すぐ切れたから、多分、メールかメッセージ。 ぼんやりしたまま表示させたら、要さんからだった。 『あけましておめでとうございます。休みを堪能してる？　もし時間があったら、お茶でもどう？』 要さん。 机の上に、納会でもらったロリポップ。 ねえ、要さん。 オレは揺らいでる。 オレを捨てた人がどうなってても、オレはもう知らない。 つきあってるんじゃないから、どうしようもない。 だけど、未練とかそんなんじゃなくて、気にかかる。 要さんも、気にかかる。 あなたは優しい。 どうしてなのかわからないけど、優しい。 『なっちゃん』 まかきゃらやに入ってから、そう呼ばれなくなった。 役員と平社員だから、しょうがないのかなとも思う。 社内にはあだ名で呼び合っている人もいるけど、それをよしとしない人だっている。 なかなか顔が見られないことも寂しい。 でもやっぱり、あなたが以前のように呼んでくれないことが寂しい。 寂しがったって、オレは何にもできなくて、全然あなたに見あわない。 だから、しょうがないんだと思う。