一口、大きく息を吸う。 ふう、と吐き出すのは、白い煙。 ただいま、絶賛自己嫌悪中です。 最近のオレはおかしい。 呼び方が変わったからって、落ち込んでどうする。 特に昨日のオレはおかしかった。 別に、新人さんが入ったからって、オレが動揺する事じゃない。 仕事を教えるのが、長友部長じゃないからって……要さんが直に教えるからって、オレがどうこう言うのはおかしい。 仕事だからね。 社会人だからね。 小学生じゃないんだよ。 ああ、もういやになる。 出勤前に、近所のコンビニで朝の一本。 最近はタバコの数も減っていたのだけど、なんかこう、復活してる。 社内に喫煙者が少ないから、外で一服してからの出勤。 もう少し自分をしっかり持ちたいなと思う。 オレは何にもできないだけじゃなくて、結構グダグダで、ヨレヨレだ。 何かに気持ちを持っていかれたら、ホントにダメになる。 要さんが好きだなんて、気がつかなかったらよかった。 社内恋愛なんて碌なことにならないって、身をもって知ってたはずなのに。 さあ、て。 喫煙場所に置かれた灰皿に、煙草を落とす。 気合入った。 入ってなくても、入ったことにする。 今日もしっかり働こう。 「ええとねえ、今日はデータ入力です」 井上さん渡されたのは、どっかの会社のなんかのリスト。 こういうのは、中身を深く考えちゃいけない。 枠線やら印字された文字を見るに、多分、かなり古いタイプのワープロソフトで作られたもの。 「営業さんから回ってきたの。紙ベースしかないリストなんですって。表計算ソフトで入力してもらえる？」 「表はあるんですか？」 さらっと表を見てから、確認。 井上さんはオーダー票を見て、首を傾げた。 「計算式は使わずに、数値入力をって書いてるとこ見ると、一から作るっぽいけど……確認してくれる？　ええと、清塚さんに」 「了解です。これ、結構前の分までしかないですけど、途中じゃないんですよね？」 「うん。北島くんへのオーダーは過去のリスト作成。そこから直近の分までは、芳根くんが入力フォーム作りながら作るって」 ああ。 事務作業用のソフトでってことかな。 じゃあ、何も考えないで表を作って、数字を入力すればいいんだろう。 共用のノートパソコンを起動させる。 「まとめて北島くんにオーダーすればいいのに……ややこしいね」 自分の作業に取り掛かりながら、井上さんがポロっとそんなことをいった。 よくある誤解に、オレはどう説明しようかなと迷う。 「オレは事務仕事用のソフトは苦手なんで」 「はい？」 「パソコンの仕事してましたけど、事務作業はしてなかったんで、ワープロとか表計算とかは井上さんや芳根さんの方が、詳しいと思いますよ」 「違うの？」 「全然違います。まあ、入力自体は慣れなんで早いかもですけど」 「へえ……パソコンって、奥が深いのね」 ふむふむと納得してるけど、オレからすれば普通の事務仕事の方が、多岐に渡ってて奥が深いと思う。 単純に数値を入力するだけの作業は、午前中だけで終わった。 チェックは井上さんに任せて、第二資材室に行く。 最近、陽さんの要求が上がってきたのだ。 『北島くんの字は、素直でいいのだけれど、もう少しだけ崩してみましょうか』 にこにこと柔らかな要求。 オレは習字の経験者ではないから、教科書通りの一文字ずつ独立した楷書に近い文字を書く。 そこを、せめてもう少し、さらっとやわらかく崩して、続け字にして欲しいと。 いやもう、ホントに、事務仕事って奥が深いよね。 そんなわけで、急ぎの仕事が入るまで練習させてもらうことにしたんだ。 作業スペースにいったら、ぽつん、とそこにピンクの物体。 「なんで……？　なんなんだよ、これ」 この間もらったのと同じパッケージ。 だからきっと、これは要さんが置いていった、ロリポップ。 訓練学校に通っていた時、要さんはオレが喫煙するのを意外そうに見てた。 それからしばらくして、今度は、なんとも不思議な顔で見守るようになった。 だからホントは、オレが喫煙するのをあんまり好ましく思ってないんだろうな、とは思っていた。 でもほら、つきあってるとかじゃないし、言われる筋合いないじゃん。 「わっかんねえな、もう……」