母がいた。優しく俺に笑いかけている。 『カイ、かわいい私のカイ。かわいい女の子』 『おかあさん、僕はどうしてスカートなの？』 『あなたは女の子なんだから、スカートをはくのは当たり前でしょう？』 『おかあさん、僕は男の子だよ？』 『いいえ、あなたは女の子よ……』 　ああ、そうだ。母は女の子の俺が好きなんだ。だから俺は、女の子でいなくちゃいけないんだ。 『うん、そうだね。お母さん』 　笑顔だった母の顔が歪みだし、俺を睨み付ける。 『なんなの？　その醜い姿は』 『え……？』 　少女のようだった俺の姿は今の太く大きな体になっていた。 『そんな醜いアンタなんか、大嫌いよ』 『お母さん……ごめんなさい、ちゃんと女の子になるから！　だから、捨てないで』 　俺が大きくなったから、お母さんは俺を愛してくれなくなった。 　施設で過ごすあいだ、ずっと俺は愛に飢えていた。 「お母さん……！」 　目が覚めると、とてもあったかい。 　すぐそばに正臣がいる。 「正臣、さん」 「うなされていたね」 「昔の、夢を見たみたいで」 　そう言うと、正臣が俺を抱きしめた。 「カイ、もう飼育ごっこはやめにしよう」 　その言葉に、期待した。 「正臣さん、それって」 「ごめんね、カイ」 　あの幻聴は、本当だったのだろうか。期待を込めて見つめると、正臣は悲しそうに笑っていた。 「契約解消だ。もう会うのもやめよう。もし望むなら、別の飼育人を紹介するので」 「なんで？　俺が、正臣さんを好きになったから？」 「そうじゃない。そうじゃないけど……いや、もうここには、来てはいけない。いいね？」 「正臣さん、あなたも俺を捨てるんですか？　俺を、愛してくれないんですか？」 「ごめん、カイ」 　全身が一瞬で冷えていく。まるで氷水を頭からかぶったようだ。 ※ 　一人暮らしのワンルームで一日中、少し前みたいに持て余したからだを自分で弄ったり、スマホで動画を見たり、ＳＮＳでエゴサをする。 　エゴサをしたのは久しぶりだ。 　前は数件しかなかった俺についての投稿は、いまはとても増えていた。 　ＳＮＳに投稿された、ファンが撮った写真を眺める。 「これ、本当に俺かな」 　自信に満ちた顔だった。 　こんな顔ができるなんて知らなかった。 　正臣と出会って、俺の人生は変わった。 「正臣さん……っ」 　俺は財布とスマホをボディーバッグに入れて家を出た。 　いてもたってもいられなかった。 　この時間ならまだ家にはいないだろう。 　そうなれば行先はあそこしかない。