「あー、成程ねぇ。んー…多分君が心配している様なことじゃないと思うよ。君って、やっぱり自分の事良く分かっていないんだね。」 「もう良い。」 彼女たちと目が合ったので、少し睨んでやると気まずそうに目をそらされた。 「じゃぁさ、君と僕が仲良くしている姿が目撃されたら、君と合意の上で夏休みを過ごしたってことになるかも。ってことで錦君。あーん」 「あ？」 男が蓮根の天婦羅を錦へと差し出す。 「何がしたいどういうつもりだ。」 「いや、仲良しな姿を色んな人に目撃してもらおうかと。蓮根嫌い？」 「は、恥ずかしいだろうが。」 「ここで、断られたら僕は恥ずかしいけど。」 「や、でも…目立つ方が良くない。」 「僕に恥をかかせるの。」 「…うん」 少し身を乗り出し、おずおずと差し出された天婦羅に齧りつく。 男は笑顔を浮かべる。何かお返しをした方が良いのだろうか。 視線を落とすが、潰された梅干しと饂飩しかない。 「…俺もお返しした方が良いのか？この場合、饂飩なのか？梅干しなのか？」 「じゃぁ、キスして」 「聞いた俺が馬鹿だった。要らないならいらないと言え。」 「いや、お礼と言ったらキスじゃん。」 男は蕎麦を食べ終えサイドメニューの皿を引き寄せた。 細身の癖に意外によく食べるのだ。 ほぼ同時に食べ終え返却口にトレーを返し男に手を引かれフードコートを後にした。 気のせいか、やけに人に見られている気がする。 他人の視線に過敏になっているのだろうか。 しかし、すれ違った女性二人組が「ねえあれ見て。」と話しかけるのが聞こえる。 そして、こちらを見てはしゃいだような声を上げる。 明らかに、男を見ていた。 「やはりテレビで情報公開されたのか…。会話の内容は『あの人誘拐犯に似ていない？』とかだろう。」 誘拐犯に似ていると言う理由で、はしゃぐかは不明だが他に理由が思い浮かばない。 「じゃぁ、もっと仲良くしようか。」 「…分かった。」 もしも誘拐とされなければ――夏休みが終わっても男とまた会えるかもしれない。 彼が誘拐犯でなくなれば――そこまで考え、錦は自身が分からなくなる。 ついてきたことを後悔し始めていた。 その理由がこんな得体の知れない男を心配しているだなんて、馬鹿げている。 店内の休息所にテレビが有り、思わず立ち止まる。 相変わらず交通事故と海難事故、放火に強盗殺人事件ばかりだ。 暫く立ち止まって見ていたが最後までニュースは誘拐事件には触れていない。