――思い出しただけで、恥ずかしくて赤面してしまう。 頬が熱く感じスノードームを床に置く。 その隣に男から貰った彼と揃いのクラゲのキーホルダー。 学校の備品を除き、誰かと揃いの物を手にするのは初めてだ。 キーホルダーを見る度嬉しくなる。唇がわずかに綻んだ。 そして浜辺で拾った貝殻を並べる。 男が拾い上げた桃色の巻貝を持ち上げてそっと耳に押し当てると、波の様な音が聞こえた。 男曰く、これは錦自身の耳の奥にある体液が揺れ動き、その音が反響しているらしい。 不思議な気持ちになるが波に似た音を聞いていると安心する。 熱の冷めない砂を濡らす海水。 遠く、近く。ざぁざぁと木霊す波の音。 男と足跡をつけながら手を繋いで歩いた砂浜。 夏の思い出だと笑う綺麗な顔。 男が恋しくなり、貝殻を耳から離す。 「君は何をしても、本当に絵になる子だね。」 タオルで手を拭いながら傍らに立った男を見上げた。 　掃除は終わったのだろう。 「また眺めてる。」 毎朝繰り返し良く聴くセリフ。 しかし、眺めている対象は海ではない。 「…今日は海が見れないからな。」 外に出て海を眺める事は出来ないし、男と浜辺を歩くこともできない。 しかし部屋の中で男とゆっくり過ごすのも悪くはない。 小さな箱を手にした男が横に座り顔を上げた錦の頬を撫でる。 目を細め猫がじゃれる様に掌に頬を摺り寄せた。 頤に指が伸び唇を撫でられくすぐったさに手を払いのけ、代わりに頭を傾けて男に差し出す。 撫でろと言う無言の要求を馬鹿でなければ理解できるはずだ。 男は笑いながら錦の要求を正確に汲み取った。 「本当君ってさぁ。ぷっ…くっくく。偉そうな猫みたいだ」 旋毛に軽く指を立て髪を掻き分けるようにして、掌は後頭部へ流れていく。 頭皮を撫でられ、体がびくりと撥ねる。 背中のあたりから、ぞわりと肌が粟立つのを感じる。 弓なりになる背を撫でられ、項から耳、こめかみへと乾いた掌が肌を往復する。 「俺は偉そうでも猫でもない。…それ、もっと。勝手にやめるな。 お前の手、気持ち良い。」 「ふふふ。君前世で猫だったんじゃないの。」 男の理屈が通るのならば、彼は猫で有った自分の飼い主なのだろう。 そうでなければ、こんなに男に触れられることが好きだなんて思えるはずはない。