男と過ごした日々の出来事は何もかもが初めてで輝いていた。 しかし、男からしたら紙一枚程度の比重すらないのだ。 優しくされて浮かれていた自分が馬鹿だったのだ。 それでも、男の与える水は甘くて堪らなかった。 「話を逸らすな。俺は、長くて退屈で一人で家で過ごす夏休みが憂鬱で大嫌いだった。だから、友人の家に転がり込んでいた。それだけだ。」 友人という単語に強烈な違和感があるが、他にどう表現すれば良いのか分からない。 「そういえば、君。プライベートで一緒に過ごす友人は居ないの？」 「居ない。必要性を感じない。」 「夏休み友達と遊びたいとか考えなかったの？」 「考えていない。余計に退屈だ。」 男の問いかけに即答する。 友人とは教室内だけの付き合いだ。 不自由を感じたことが無いので問題ないのだが、ふぅんと、男は首をかしげる。 錦は焦りだした。 このままでは、男と過ごす時間が終わる。 「帰りたくないの？」 「帰らないといけないのは理解している。帰るべきだと思ってる。でも、まだ、帰りたくない。 」 帰りたくない――いや、違う。 男と過ごした夏休みの終わりが寂しいのは、真実だ。 しかし、苦痛にも似た感情の根底にあるのは男と離れる事なのだ。 きっと、もう会えない。 名前も年齢も住んでいる場所も何も知らない。 何時か話したクラゲのように、何時か歩いた砂浜の足跡みたいに、簡単に消えてなくなるという喪失感に体の芯が冷たくなる。