隆文は雪弥の手首を掴んだまま、足早に歩き、ホテルを出た。 　雪弥は服装の乱れも直せないまま、隆文に引かれるままに彼の後に続いた。 　隆文はホテルを出ると、迷いもなくタクシーを一台拾い、それに乗り込むように雪弥を促す。 「ちょっと、待って…！」 　流石に声を上げた雪弥だったが、それでも強引に、後部座席に押し込められてしまった。 　隆文が運転手に向かって、素早く行き先を告げ、タクシーが走り出す。 「…どこに連れて行く気？」 　行き先を聞き取れなかった雪弥が、隣で息を整えている最中の隆文に訊いた。 「俺が住んでるアパート。」 　地元に住んでいるにも関わらず、隆文が一人暮らしをしている事実に驚いたと同時に、雪弥は同行する事に拒絶を覚えた。 「行きたくない。」 　雪弥がはっきりと口にすると、隆文は悲しそうな顔をした。そして、雪弥の耳元で囁く。 「心配することは何も起きない。…俺は不能だから。」 　その言葉は雪弥に衝撃を与え、そこから車内に沈黙が訪れた。 　十五分後、タクシーは大型スーパーマーケットの直ぐ近くに建つ、十一階建てのアパートの前で停車した。 　途中、数人の住人と擦れ違いながら、隆文の先導でエレベーターに乗り、四階まで上がる。 　その間も、隆文が囁いた「不能だから」という言葉が、雪弥の脳内でリピートされていた。 　廊下突き当りの扉の前で、隆文が鍵を開けると、雪弥は急に緊張に襲われた。 　半畳程のスペースの玄関に佇んでいると、先に上がって電気を点けてきた隆文が戻って来て、雪弥を軽く手招く。一呼吸吐いた雪弥は、覚悟を決めたようにして足を踏み入れた。 　部屋は白を基調とした１ＬＤＫで、余分な物が置かれていない。 　二人掛けソファとローテーブル、テレビボード上に４３インチのテレビがあるだけだ。 　以前、訪れた隆文の実家の部屋も、物が少ない感じだったのを雪弥は思い出した。 　ダイニングテーブルは無く、対面キッチン据付けのカウンターテーブル前に、一脚のスツールが置いてあることから、そこが食事スペースなのだろうと窺える。 　付き合っている女性がいる気配は、一切感じられない。 「…なんで、一人暮らし？」 　雪弥の問に、隆文は気恥ずかしそうに答える。 「俺の姉がさ、一昨年の夏に離婚して、二人の子供と一緒に帰って来たんだよ。…それを切っ掛けに、家を出たんだ。」 　隆文は雪弥をソファに座るように示唆すると、自分は距離を置くように、スツールに腰掛けた。それから右の拳を摩る。 「…人を、初めて殴ったよ。」 「助けてくれなくて、よかったのに…。」 「そうはいかない。…友人が虐待されてるのを見過ごすなんて、出来るわけないだろう。」 「かつての友人だろ？」 　いちいち突き放すような物言いの雪弥に、隆文は傷付いた顔をする。 「誰だってさ…。」 「虐待の証拠なんかないんだ。…叔父は本当に僕と愛し合ってると思っている。」 「雪弥はそんな関係、望んでないんだろ？」 「…だとしたら？」 「だとしたら、あの人の傍にいるべきじゃない！…雪弥の両親はどうしてるんだ？」 「二人共、別の家庭を築いて、幸せに暮らしてるよ。そこに、僕の入る隙は無い…。」 　無感情のまま答えた雪弥に、隆文は悲哀の眼差しを向ける。雪弥を救いたくて、胸が一杯になった。 　隆文は思わず立ち上がる。 「俺の親戚がさ、九州にいるんだけど。古民家カフェみたいなの、やっててさ…。そこで、住み込みで働くのいいな…って、俺はずっと思ってて…。良かったら、一緒に行かないか？」 「は？何、急に…。」 　思わぬ提案に、雪弥は戸惑いを隠せなくなる。 「俺が地元にずっと居たのは、いつか雪弥と会えるかも知れないって思ってたからで…。今の生活に執着はないんだ。雪弥に行く宛てがないんだったら…。」 「…そうだとしても、君と一緒には居られない。」 　紅潮する顔で語る隆文を、雪弥は冷たく突っぱねた。その事により、隆文は自身の雪弥における立場を思い出した。 　沈黙が訪れた隙をみて、雪弥は気になっていた事を切り出す。 「君、不能って言ってたけど、どういうこと？」 「…ああ、正確には勃起不全ってワケじゃないんだ。一人では出来るからさ…。」 　先程とは打って変わった、沈んだトーンで隆文は返した。 「つまり…。」 「そう。対人がダメってこと。…今まで何人かと付き合ったけど、…そうなった時に、相手が少しでも痛がったり、嫌な素振りを見せられたら、出来なくなってしまうんだ。」 　雪弥はその心理の背景を察する。 「…それって、僕との事が原因？」 「いや…。俺が神経質なだけだよ。」 「嘘だ。…少しでも無理強いしたら、僕にした事を思い出すからでしょ？」 　否定した隆文に食い下がると、彼は無言で俯いてしまった。 　雪弥は深い溜息の後、ゆっくりと呼吸を整えてから立ち上がった。そして隆文の正面に近付くと、改めて隆文の目を真っ直ぐに見つめる。 　濃い睫毛に縁どられた美しい瞳に、隆文は思わず息を呑んだ。 「君を許すよ。…多分、あの時、僕の体が君を誘ったんだ。」 　二人の間に幼い性交が、フラッシュバックする。 「わかる？…わからなくてもいいけど、僕は誰でも誘える体をしているんだよ。」 　隆文の瞳から、一筋の涙が伝い落ちた。そして雪弥の言葉を否定するように、首を横に振った。 「俺の目には…雪弥は綺麗で、穢しちゃいけないものに見えてるよ。」 　雪弥は鼻で笑ってみせると、不意に背を向けた。 「…帰るよ。君に迷惑は掛けないから。」 「行くなよ、雪弥！…あの人の傍に戻っちゃいけない！」 　慌てて隆文が止めに入ると、雪弥は少しだけ振り返る。 「助けてくれなくていいって言ったよね？…ずっと前から、叔父から離れる準備はしてたんだ。君の手を借りる必要はない。」 「だけど…。」 　雪弥と叔父には、れっきとした主従関係があり、雪弥は彼に抗えないように見えた。 　このまま帰すと、また今までの関係を続けるとしか思えなかった。 　隆文は雪弥に手を伸ばす。しかし、それは雪弥の強い眼差しによって阻止された。 「大丈夫だよ。…僕は叔父の壊し方を知ってる。」 　そう言うと、雪弥は玄関から出ていってしまった。