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29《不穏の帰宅》
「国近さんすごいです、天才ですね!」
「褒めすぎだろ、何もでないからな」
「ふふ、国近さんはいつも料理してるんですか?」
「まあな、家帰っても暇だしな、自分の好きなもの作って食べているうちに、色々作れるようになった」
「すごいです、それに…料理に国近さんのオーラが残ってて本当にあたたかい料理です」
「そうか?気に入ってもらえたなら良かったよ、これで少しは食欲出たか?」
「もちろんです、全部食べます!」
大きくうなずき…
ニコニコしながら答える東洞。
「ふ…俺に息子がいたらこんな感じなんだろうな…」
なんだか子どもに餌づけしているようで…可笑しくなる。
「息っ?…僕そんなに子どもっぽいですか?一応22才なんですけど!」
むう、と頬を膨らませる東洞…
「いや、どうだろうな…」
ははっと笑って誤魔化す。
和やかな雰囲気で食事が進む…
「僕は…国近さんがまたうちに来てくれて、本当に嬉しかったんですよ」
「ん?」
「一度、僕の家に入ったら、たいていの人は、僕の家には寄り付かなくなりますから…」
少し悲しげに伝えてくる。
「東洞…」
「お祓いを見ても、この家を見ても…気味悪がらずに、今まで通り僕に接してくれて本当に嬉しかったんです」
そう微笑む東洞。
「……まあ、お前は変わってるけど、いい奴だから、信じれると思ったんだ」
思ったことをそのまま伝える。
「…ありがとうございます」
「担当だし、お前が仕事に集中できるようになるまでは、俺がなんとかサポートしてやらないといけないからな…」
「はい、がんばります」
「お前が仕事に集中出来ない理由は…」
続けて聞こうと話しかけていると…
「っ!」
東洞はハッとして、入り口の方を見て突然立ち上がる。
「どうした?」
「え、どうして…明日の筈なのに…」
困惑した顔で呟いている。
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