体の成長が遅れている以外、璃音は普通の子供だと瑠維は思っていた。 　初等部に入学して直ぐ、一日分の時間割に大学部の授業が混じっても、自由な校風ゆえのものだとしか捉えていなかった。 　両親も璃音も、普通に学校での生活をするつもりでいたのだが、既に璃音の学力レベルは高校生を超え、大学レベルであったらしい。 　大学部に飛び級させようかという話もあったという。 　だが、飛び級するにしても、あまりに突出してしまうし、義務教育の制約もある。 　そこで、学園側も奥の手を出した。 　璃音などの規格外の子供達の突出した分野の授業時間を、大学や高等部の教授や教師に任せたのだ。 　一見、学習指導要領に沿っての授業という事にしておき、実際は大学や大学院レベルの授業の日もあったが、璃音は淡々とこなした。 　工業系の授業は璃音の好奇心を大いに刺激し、貪欲に知識を吸収し続ける。 　夏休み前には工学部の教授預かりとなり、工学部門だけでなく、他の教科のレベルも引き上げる事になった。 　その都度学園側から両親に連絡が入り、授業内容やレベルについての説明などがされていたようだが、瑠維はあまり追求せずにいた。 　瑠維の前では、穏やかな普通の子供だったから。 　年相応というより、更に無邪気で可愛らしく、瑠維についてまわった。 　自分の傍にいるなら、どんな授業を受けていようと構わない。 　璃音自身も、瑠維の傍にいれば普通の子供としていられるのを、望んでいると感じていた。 　そして瑠維も、璃音と手を繋いで登下校する事が嬉しくて、何かが壊れるよりは、追求せずにいた方がいいと思ったのだ…。 「ねえ、るい？」 　幼児特有の高い声で呼ばれるだけで、心臓が跳ねる。 「るい、これ美味しいねぇ…」 　にこぉ、と、あどけない顔で笑いかけられると、軋む心が満たされた。 「るい…？」 　寝入る前の潤んだ瞳は、軋む心を更に軋ませた。 　無邪気な気持ちで抱きつくのは、璃音も素直に受け入れてくれる。 　体を繋ぎたいと思いながら触れると、びくりと体を強張らせる弟に、瑠維は一層焦れ焦れした。 　傍にいるだけで、満たされたり、引き裂かれる心を持て余し、切ない気持ちのやり場もないままで、瑠維は璃音を想い続ける。 　それは、身の内にジワジワと毒を染み込ませるような行為でもあった。