「瑠維、お待たせっ!!」 　幼いままの璃音が、キュウッと瑠維に抱きついてきた。 　ランドセルが大きすぎて背負えない璃音の背中で、体のサイズに合わせたリュックが揺れる。 「これね、あげる。」 　研究室で作った模型を瑠維に渡す璃音。 「え？俺にくれんの？」 「うん!!」 　ニコニコ上機嫌で歩き出す。 「あのね、これね、水の上を歩くんだよ。 　それでね、切り替えすると、水の中泳ぐんだよ」 「え？機械なのに？」 「うん!!」 　にこぉっと笑うと、日だまりに咲く花を見たように瑠維の心が穏やかになる。 「お前、こんなの作れんの？ 　凄いな、俺、ビックリしちゃったぞ」 「瑠維をね、ビックリさせたくて頑張ったんだぁ…。 　だって、瑠維のこと、いつも待たせちゃってるし、僕が歩くの遅いから時間がかかっちゃうでしょ？ 　だから、いつもありがとうのプレゼント…」 　青い色の可愛らしい蟹はカタカタと瑠維の腕を攀じ登り、頭の上に掴まった。 「そんなの、俺が兄ちゃんだから当たり前だろ？ 　別に、俺が勝手に待ってるっていうか…その…、気にしなくていいからさ…。 　なんて言うか、気を遣わなくていいからな？ 　あ、でもさ、プレゼント嬉しい。 　あ………ありがとな…」 　照れ隠ししながらぽつりぽつりと喋ると、璃音がニコニコしながら振り向いた。 「あのね、もういっこあるんだよ～？」 「もう一個？」 「うん!!」 　断熱シートを使った手提げの中の、銀色の金属のケースを数個見せる。 「これね、ゼミの総一さんとか、まりあさんと作ったの。 　すんごく美味しいから、早く帰って食べようね？」 「…食べる…？食い物なのか？」 「うん。瑠維の誕生日だから、特別だよって作らせてくれたの。 　僕、上手にできなくて、少しだけ手伝ってもらったけど、その…、頑張ってみたんだぁ…」 　頬を染めて笑う顔が、瑠維の心を揺らめかせる。 『そんな顔されたら、心臓がどうにかなっちゃうだろ？ 　俺…、ホントにお前が好きで好きでしょうがないのにさ…』 　暖かい気持ちと、切ない気持ちがないまぜになった複雑な気持ちのまま、瑠維は璃音と手を繋いだ。 　璃音が頑張って作ったものを早く一緒に食べたくて、少し足を早める。 　璃音の足が疲れないよう、何度かペースを緩めながらも、手を繋ぎ、並んで歩いた。