「別に、オッサンに謝って欲しいとかじゃない。 　ただ、璃音はまだ中学生なんだ。 　こいつが、大人顔負けのやらしい事を、したりされたりってのが…兄弟として、俺は我慢できねぇだけで…」 　本当は「兄弟として」じゃなく「首筋を甘噛みした相手」として我慢がならないのだが。 　あんな淫らな口づけをする相手は、父親と同じような年回りの男じゃない。 　自分の筈なのだと思う…。 「君の気持ちも解らないでもない。 　ましてや、たった一人の弟の成長が遅れて、寿命のリミットを切られた事もあったから、心配だろうし…」 　璃音の頬を撫で、目配せをするが、不機嫌な璃音は視線を逸らす。 「瑠維様…、そろそろ引いて差し上げては…？ 　ある程度の所で切り上げませんと、璃音様が茹だってしまいますよ？」 　弓削が頃合いを見計らい、瑠維を促す。 　今まで見たことがない璃音の拗ねっぷりに、瑠維と龍嗣のどちらかが何か地雷を踏んだのかもしれない…。 　そう感じ取ったのもあり、弓削は瑠維を引かせるのが先だと判断したのだ。 「璃音…、父さんも母さんもいなくなって、俺にはお前しかいないんだ。 　父さん達に代わって、俺がお前を守ってかなきゃなんない。 　だから、聞き分ける所は聞き分けろ。解ったな…？」 「璃音？ 　瑠維に返事を…、………っ？」 　龍嗣は言葉が続かなかった。 　俯いていた璃音の顔が、今まで一度も見たことが無い表情だったからだ。 「父さん達に代わって…」という瑠維の言葉が出た瞬間、璃音の表情が強張り、………いや、凍り付いたように見える。 　抑え切れない灼熱の怒りが、璃音を無表情にさせたかのようにも思えた。 　珍しく「切れた」とおぼしき璃音を抱き寄せ、硬い表情を瑠維から隠す。 「複雑な部分があるだろうから、私から言い聞かせる。 　それでいいか…？ 　そろそろ上がらないと、璃音が湯あたりしてしまうから、瑠維もここまでにしてやってくれ」 「？………あ、ああ…」 　瑠維も仕方なく引き下がり、龍嗣の寝室の方へ戻った。 　ぱたん。 　ドアが閉まる瞬間、璃音の押し殺したような声が聞こえた。 『あの二人の事を言う権利なんか無い癖に…』と。 「璃音…？」俯いた顔は、苦々しいというより底が無い哀しみに満たされて、一筋の涙が零れ落ちていった。