「どうした…？」 　気遣うように背中を摩られて、璃音は我に返った。 「え？あっ、なんでも…ない…」 　硬い表情は消え失せて、いつもの無邪気な顔になる。 「らしくない顔をするから、びっくりするじゃないか。 　大丈夫か？　湯あたりでも…？」 「ううん、大丈…」 　勢いよく立ち上がったものの、フラリとよろけて龍嗣に倒れかかった。 「璃音っ!?」 　抱き寄せて支えてやると、小さな手が背中に触れる。 「大丈夫…。 　湯あたりじゃなくて…、関節の痛みが急に…っ」 「何処が痛い？」 「膝と踝が…。 　びっくりさせて、ごめんね…、龍嗣…」 「いや、謝らなくていい。　とりあえず上がろう。」 　窓を閉めてから璃音を抱き上げ、脱衣所へと上がる。 　大判のバスタオルで璃音を包み、自分にもバスタオルを巻く。 　ゆっくりと床に降ろして、璃音の体を拭き、パジャマや下着を渡す。 「ありがと…」 「どう致しまして」 　今度は、璃音が棚からパジャマを取って龍嗣に渡した。 「有り難う」 「どういたしまして」 　下着をつけ、パジャマを着て、髪をタオルで拭う。 　ある程度水分が飛んだ所で、龍嗣が璃音を抱き上げて脱衣所を出た。 「………？」 　気遣わしげに璃音を抱いて歩いて来る龍嗣に、瑠維は複雑な気分になる。 『なんで一々抱っこなんだよ…』 　内心舌打ちしながらも、敢えて口には出さない。 　と、言うより出せなかった。 「ん……ぅ…っ!!」 　璃音の軋む背中を摩りながら、龍嗣が冷蔵庫を開けていたからだ。 「…関節痛が始まったんですか？」 「ああ。 　いつものよりキツいみたいだ。 　カバーや毛布を寄せてくれるか？」 「は…、はい」 　弓削が整えたシーツの上に、龍嗣は璃音を横たえる。 「い………っ!!」 　体が温まった筈なのに、痛みはギシギシと苛む。 　まっすぐな姿勢も取れないまま、璃音は体を丸くする。 「ただの成長痛なんだろ？ 　なんでこんなに痛がるんだよ…？」 「今は、普通の子供の倍のスピードで伸びているんです。 　骨格と筋肉が急激な成長のスピードに追いつけていない部分もありますし、成長が停滞していたのは骨格だけじゃなく、内臓もですからね…」 　弓削の視線の先には、痛さに身を捩る璃音がいて、龍嗣が背中や膝などを摩っていた。