「弔問客に見せられない程の遺体を確認させられるなど、どれだけ精神的なダメージを与えたのかと思います…。 　他の親族も見てはいないのですから」 「………っ」 「その事を旦那様にすら、今だに一言も漏らしていないということが、どんな状態であったか推察出来るのではないですか？ 　あの幼い容姿と言動の器に、どれだけの深い哀しみと情を隠していらっしゃるか。 　本当に幼いだけなのだろうかと、私は思うのですよ…」 　掠れた声は、尚も寝室から響いて来る。 　日常に紛れて普段は忘れそうになる記憶を突き付けられて、瑠維は呼吸がつまったようになった。 　入院していた自分は、あの時無菌室の中にいて、何一つ出来なかった。 　総ては、璃音が一人でしなければいけなかったのだ。 　穏やかな日常に失念してしまっていたけれど…。 「旦那様との事を、総て許せとは言いません。 　ただ、体も心も…魂までも旦那様に深く愛されている間は、璃音様にとってこの上ない幸せなのですよ…。 　会社の事、研究の事、そして、ご両親の死も一人で背負う事から解放され、水上璃音という一個の存在だけを、狂おしいまでに貪るように愛されて満たされる…。 　幼くとも…、いえ、幼いからこそ、それ位は許されて良いと思いませんか………？」 「………」 「まぁ、首筋を噛んで求愛した身としては、複雑極まりない事でしょうがね…。」 　軽い溜息と複雑な微笑を浮かべ、弓削はゆっくりと寝室へ歩いていく。 　が、ふと思い出したように足を止める。 「ああ、一つ聞いてもよろしいでしょうか？」 「………俺に？」 「ええ」 「何だよ…？」 「バスルームで怒られた件です。 　どちらに怒りを持たれましたか？」 「は？」 「甘噛みして求愛した相手なのに、他の男の愛を受け入れた璃音様ですか？ 　それとも、愛おしい璃音様の深い情愛を手に入れ、唯一体を繋いだ氷室龍嗣に対してですか？」 「どっち…て………」 「一族の誰よりも濃い血を持ちながら、対称的なご兄弟なのでね…。 　いずれ聞いておかねばと思ったのです。 　一族の血の因習に捕われて弟を深く愛した貴方と、因習に縛られることなく旦那様を愛した璃音様…。 　それがどういう結果をもたらすのかは、皆目見当がつきませんが、一度お心の整理をなさるのも良いのではないでしょうか…」 　弓削は静かに戻って行った。